村庄外看到了张英那一队人马，大家原本以为跟着张英出了山的流犯情形会好一些。

万万没想到，地上竟然冻死了十余人。都用一张旧草席裹着。

草席子裹得潦草，还能看到底下的死人。奇怪的是一些死者身上的厚衣服和鞋袜都不见了，甚至是衣不蔽体。

那情景，真可谓凄凉。

几个庞四公的族人当时走在队伍前头，便也跟着张英出了山。

见了庞四公，个个淌眼抹泪，“四公，还以为再也见不着四公了。方才听了你们所说，早知还不如留在山里。”

庞四公一时也只能说两句宽慰的话。

听着族人的埋怨，“谁知道啊，那张大人也不怎么管咱们，他手下一伙官差比那张副队的人严酷得多。大风大雪的，他们就看着咱们在外头挨饿受冻，又不许咱进村，还嫌天太冷不给做口热饭，只扔了个干硬的剩馒头。”

族人哭得一把辛酸。

“这要不是几个村里的老大娘心肠慈悲，给咱拿了一些热水。冻死的岂止是这几个。”

说着便是一声大叹，“哎，别说了。那些人才刚死，就有人上去扒衣服的扒衣服，扒鞋的扒鞋。扒也就扒了，这也是没办法的事。可那个陆大有，只管给自己扒，也不管他那婆娘和女儿。我们……哎！我们几个实在是做不来扒死人衣服的事。好赖有先前儿四公给的几个胡麻饼子，硬撑了下来。”

庞四公宽慰道，“那饼子也是托了思月姑娘的福分。你们大家能挺下来，我甚感欣慰啊！好了，旁的人咱管不了。后头啊，我看你们还是同我一样，尽量跟着思月姑娘。她身边如今人儿都还不赖。大家凝聚一起，也好共渡之后的难关！”

庞四公又强调，“只有一样，可不得做欺负他们姐弟几个的事。否则我庞四公可是头一个不答应！”

这几个族人都是信服庞四公的，庞四公也是知道他们人品。

族人听了他话，都道：“到底还是四公比咱们能识人，没想到那思月姑娘竟然是这么一个能才，最难得是她还这么年轻。我们算是服了。”

说起姐弟几个人，族人忽然皱了一下眉头，“对了，不知他们姐弟几人是哪一方的？”

说到这，庞四公也出了一下神。

族人说道，“咱们这支队伍大多是与常山公主，驸马，永王一系相关。沈将军府一系的人好像极少。首先应该不是沈家的。”

“难道是永王一系的？”

其中一个族人摇了头。

“据咱们所知，咱们常山公主与驸马一系的，砍了头的还算少的。至少公主和驸马只砍了嫡系的头，其余的，像咱们这些五族内的族人，都只被发配流放，免了死罪。”

“而那永王和沈将军府则严重得许多。尤其永王一系，那是砍了个干干净净！凡与永王有一丝牵连关系的官员，都被定为逆党，抄家灭族！”

最后道，“这几个姐弟，不像是一般出身，若是永王一系的，与永王关系应该匪浅，恐怕也该砍了头才是。”

这么一说，好像也是。

几人又困惑了一会。

说到这儿，另一人便道：“说起这沈将军府一系也惨呐，只是又比永王一系稍好一些。因着他们世代忠良，朝中力保之人众多，想必皇帝也不敢做得太狠，说是留了一些妇孺的命。”ъìＱυＧΕtＶ.℃ǒΜ

几人听来，一声长叹，“可惜了沈将军夫妇和他们的孩子啊……！沈冬青乃我朝一员虎将，其人为我大周立下过多少汗马功劳。说什么我也不信，大将军会背叛朝廷。这一家子实在是冤枉。”

族人转而一声，“看那姑娘和弟妹的行事，倒是有些像将军府一系的做派。”

庞四公听着他们的话，心中一阵思忖。

忽然想起，他曾经入京时远远见过一回沈冬青。那日刚好是沈冬青凯旋而归的日子。

马上那人刚毅沉稳，一身浩然，身后跟着一个年轻少将，气宇非凡，应该是其长子。

此时回想他二人相貌，似乎与姐弟几个有些相像。

莫非他们是沈冬青的孩子？

庞四公一想又觉不可能。

皇帝能留下沈氏九族妇孺的命，都已经是开了天恩。沈冬青的亲生子嗣，绝不大可能会饶恕。

想了这么一会，四公没想通。

他沉声道：“咱还是少说这些，让官差听到，少说要扣咱们一个妄议朝廷的帽子。将咱打一顿也是可能。”

“四公所言极是。”族人便不再多说了。

……

沈思月和大家一起稍作休息，听到汝斌他们在和村民交谈，要找一块地将遇难的流犯埋了。

这些死了的人官府规定是必须要下土掩埋的，以防腐烂路旁引发瘟疫。

这也是为何灾情和战争时期，容易爆发疫病的原因。

村长似乎为难了一下，“地是不少，只是这附近埋人的地方，刚埋下十几个人，已经没有余地了。官爷们要埋，就只能抬远一些。”

汝斌皱了一下眉，“十几个人？村子里为何一下子死了这么多人？”