赵贵、奚富贵与莫耀祖和两个小吏告辞，大踏步往回走。

奚富贵呲着牙对赵贵笑道：“你倒真会瞎说八道，要不还真请不出来。不过也是，若你不很熟的人贸然请你去喝酒，你也不会轻易答应。”

赵贵道：“我不算瞎说，说的也是正经事。”

奚富贵：“我去仙客居订菜，你回家把小梅带过来，今日是一举两得了。”

赵贵回到家跟小梅说：“证婚的保人请到了，你梳洗一下，我们去酒楼等着。”

赵贵与小梅赶到仙客居，奚富贵已是在楼下等着。

赵贵问：“订好了？”

奚富贵：“订了三个最贵的菜，剩下的等人家来亲自点。”

赵贵问：“在哪个桌？”

奚富贵：“一楼靠窗、向阳的墙角处，又亮堂、又清净。”

赵贵有些急，“咱是来谈事情，你当是为了吃饭、喝酒？这大堂乱哄哄的如何谈事，我俩的婚约如何写？”

奚富贵瞪眼道：“我来订菜时你不说，那阁间说要加一分银的茶水，且最低不能少了两钱的花费。”

赵贵：“今日的银子是我出，你只管把事弄圆满。”

奚富贵：“那就到阁间去。”

结果伙计说只剩一个大阁间了，且须得花三钱银子以上。

赵贵一挥手，“三钱便三钱。”

奚富贵看着宽敞的阁间，乐道：“这屋是好啊，待会儿你俩要不要拜天地，我给你们当司仪。”

赵贵笑得小眼变成一条缝儿，“这才妥当。”

三人在酒楼门外候着。

远远见莫耀祖骑了一匹黑马，锦蓝袍、六瓣帽，行到近前下马，取下褡裢，将缰绳丢给伙计，接了马牌。

小梅见来人虽高高大大，却是个罗锅儿，暗暗诧异，赶紧随着赵贵上前行礼叫大哥。

莫耀祖常年行走生意场，一眼便看出这女子身上浓浓的风尘痕迹，但举止神态间却带着朴素，少了风尘女子的轻浮。心下便有了个大概，拱手道：“恭喜二位。”

莫耀祖一进阁间，想想前晌，二人抱了平阳城最贵的酒，大老远给自己送去，这个排场也算正常。

桌上铺好五色纸，“先把婚约写了。”

莫耀祖没上过学，年轻时看着别人写，自己悄悄描。

随钟鸣岐的一年半，若无公事，大多时间是边闲聊，边教他写字，公文、信笺都能识得。

这些年慢慢磨练，莫耀祖写字、打算盘不比一般帐房先生差。

钟鸣岐死后，莫耀祖的难过与怀念自是与别人不同，有时也会去城隍庙，在钟鸣岐像前拜一拜。

见赵贵凑过来研墨，莫耀祖笑道：“这个场合你与弟妹是新人，不可操劳，让富贵来。”

莫耀祖详细问了二人姓名、年龄等。

兹平阳城西关赵贵（男，三十五岁）与冯小梅（女，二十六岁）喜结新姻。此以证婚约。

婚证人莫耀祖

媒保人奚富贵

辛寅年亥月十四日

一式写两份，四人在中间画了押，一裁两半。

莫耀祖道：“依律一份交礼房，一份你们自己留着。实际而言，除了富裕人家，咱们一般百姓都是走个过场。像河东、河西山里，一辈子都不出山，哪里交得到官家。”www.73zw8.com

奚富贵问：“咱写这婚约有何用？”

莫耀祖想了想，笑道：“若某一日赵贵兄弟发达了，金银如山，却喜新厌旧要抛弃弟妹，这时弟妹就能以此婚约为凭，保住自己正房的身份。”

奚富贵：“那谁来做主？”

莫耀祖：“官家做主，且你我都可为小梅作证。”

奚富贵：“原来是个保新郎不昧良心的凭证。接下来我们将如何？”

莫耀祖瞅瞅，“今日无长辈到场，我也只是虚长几岁的同辈，不敢托大，你们要我做甚，我便做甚。”

奚富贵道：“要不要拜天地？我看这阁间里宽大敞亮，比在家里好。”

赵贵道：“咱要什么没什么，免了吧，我俩一起过日子便好。”

莫耀祖想到自己和玉环当初虽是匆忙，但大哥王进福力主走了个过场，眼前这一对，比自己当年更可怜。

心中一酸，“愚兄说一句，虽无长辈在场，但也无碍你二人天地同心，结百年之好。应当着我与富贵的面跪拜天地，再夫妻对拜。我做兄长的充个大，只是勿要跪拜我，今日就算是全了。”

奚富贵喊着，赵贵和小梅依着莫耀祖的话，冲南窗户磕了三个头，又相互磕了个头，起身又向莫耀祖行礼。

小梅泣然道：“谢谢大哥成全。”

莫耀祖掏出一锭十两的大银托在手上，递向赵贵：“兄弟，送你与弟妹的贺礼，添置些日常物件。”

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赵贵哪里肯收。

莫耀祖道：“随喜的贺礼，从无拒绝的。弟妹，赵贵兄弟脸面薄，你替他收着。”

一共四人，菜却是不停地上。

莫耀祖道：“虽是喜宴，却也是吃好为止，无需这般浪费。”

奚富贵道：“这阁间必是要花三钱银子才能进的。”

莫耀祖连连摇手，“三钱？就是再来四人也吃不完，没有这么花银子的。”

扭头对上菜的伙计说：“未上的菜都退了吧，与掌柜讲，就说莫耀祖请客。”

三人觉得，眼前这位兄长是真正的贵人，得体、大方、为兄弟着想。这个敬完、那个敬。

奚富贵为向莫耀祖表心意，连干了三杯。

莫耀祖笑道：“富贵，今日咱哥儿俩要好好敬一对新人。”

见两人东拉西扯，说不出想说的话，便问：

“你二位的木刻画如何？”

赵贵：“正想请大哥指点。木刻画生意只年底做一回，剩下大半年在作坊里干杂活，活儿多的时候一个月得一两，活少的时候五、六钱，喝粥刚够。”

莫耀祖：“我估计你们的木刻画第一年最赚银，越往后越少，对否？”

奚富贵有些吃惊，“大哥如何知道？”

莫耀祖：“并非我德柱兄压你们价，生意大多如此。知道的人越来越多，门路越来越熟，利便越来越薄。”

赵贵：“大哥说是哩。这几年本银翻了几倍，赚的却一两没多。”

莫耀祖：“本银翻了几倍，就是你手里的买卖多了几倍，生意做好了，就是这么个结果，德柱兄能把画卖出去已不易了。”

奚富贵：“大哥看，我二人能否从外边往平阳城倒腾些货？”

莫耀祖道：“无论往平阳府进什么，最好千两以上本银，若二、三百两，那点儿利便耗费在路上。且最怕你把货弄来了，别的客商也把货运至，都堆在东外城，就是赔银也卖不动，那才叫欲哭无泪。这种事我在行市上见多了。”

奚富贵：“依大哥看，我兄弟木刻画外，再选个甚样生意为好？”

莫耀祖：“就如木刻画，咱平阳有、别的地方无，或咱平阳好、别的地方差的。”

二人自是不大明白，莫耀祖接着道：“就说细棉布，江南来的比绸缎还贵。近一年，咱平阳也开始纺细棉布，虽说不如江南的精细，做衣、缝被却是比粗布强太多了。穿着干活比绸缎实用，比粗棉布舒服。咱平阳本地的还不贵，差不多是绸缎的三成价。”

赵贵插嘴，“大哥说的是。我俩昨日便扯了一块，睡着比粗布强多了。”

奚富贵：“大哥看，我哥儿俩也弄些细棉布卖如何？”

莫耀祖近来谋划自己往西安运布，眼下各处走动着为货源做铺垫。

当初，莫耀祖向钟鸣岐和邓知府建言平阳府卖官布，解了纺织行当的困局。

刚开始也确是赚银子，但时日一长，已经出了几回以次充好、路上布匹受潮发霉的事。