会议进行到一半，段沥青推门而入，目光聚焦在他身上。队长让他就坐，他找了个位置，趴在桌上，探出半个脑袋看着投屏。

此次作战目标是回收逃脱的实验体，地点在霞光基地。目标似乎失控了，对周围造成了不可逆的影响。会议结束，他们登上去往霞光基地的专机。在空中，段沥青透过窗户看到满目疮痍的大地。这里是郊外的山区，但战争的余波仍改变了此地。

月刚探出头，天边亮着一线光，另一头也有一条亮线。霞光基地的灯比月光更加耀眼，经历战争，外表依旧光鲜亮丽。

段沥青问旁边闭目养神的队友：“听说这次战争过后好多人失踪了，连定位内置芯片都搜索不到，像是人间蒸发了。你怎么看。”

“战争总有不为人知的一面，人也一样，你想听听我的故事吗？”

段沥青一脸无语，好在刚好系统发出提示，“全体成员戒备。”

“改下次在听噢。”段沥青就这么推脱掉。他们穿上战斗服，准备就绪。机舱门开启，气流倒灌进。漆黑的夜上有几个火焰在巡逻，段沥青打开战斗服的探测仪，看到火焰和地面连接着一条抖动的线。

“那就是新研究基地搞出来的东西吗？”段沥青问那个想讲故事的老哥。

对方点头，“好像是新的通讯设备，火焰用来测量感应范围的。”

这几个火焰像孔明灯一样，越飘越高，逐渐超出了他们的可视范围。

任务目标还有一段距离，飞过新的研究基地，靠近霞光基地的外围，他们才开始空降。

段沥青用余光看投下他们的飞行器，在黑夜中如同隐形一般，唯有舱门的红灯亮着。

空降到地面，他们跟着定位来到下水道口。三维立体图只显示了地表的东西，下面被未知事物屏蔽显示不出。监控录像中，实验体去过防空洞，出来带了一群人，进入下水道。目的不明确。

下去之前，他们先在旁边搭建小型基地，然后将大批无人机投入下水道口。技术人员在上面实时监控并且汇报情况，他们计划好分四批进入。

第一批小队有故事哥，他自信满满对段沥青说，等我回来在听我讲故事。

段沥青安抚他说等着他。

其他队员待在地面也不是无事可做，新的研究基地也会委派任务。这次主要任务任务来自这座新建立的研究所，他们需要这个特殊的实验体。段沥青被派遣到研究基地，和那边的研所长交谈后，明白这个实验体为何特殊。它是少有的拼凑起来的湮灵，研究初期只是为了寻找湮灵之力的数据范围，在两个极端反复横跳。就跟有些伟大发现一样，他们偶然观察到这个湮灵的特殊能力——世袭。其他湮灵最终都会湮灭，而它则会不断延续下去，无法抵达湮灭的现实。这和吸血鬼之王探索出来的永恒不一样，它是一种无限趋近的过程，而不是没有湮灭结果。只是这个结果永远无法抵达不到，但它的极限是湮灭，所以它还在湮灵的范围内。在某一刻，它抵达我们认知范围外，不被定义为存在后，它仍会永远存续，但是没人知道。

听起来像童话故事，段沥青听完对所长说，这样的东西怎么可能存在。

所长也觉得像某个民间故事里掏出来的，但是它确实存在。

段沥青被派到这后，相比队友，活的轻松惬意。上班迟到两小时，发现自己还是第一个到的，他意识到自己来对地方了。就是闲的慌，但第一批队伍没有探查到有用信息。无人机努力剥开三维立体图上的迷雾，每开一片区域，他们心里都会沉沉一落。

这里躺着许多人，像是睡着了，靠在湿滑的壁上，有的滑下整个身子，下半身浸在水里。根据第一批队员的分析，这些人已经死了，没有受到任何伤害。

这些人是为了躲避战争，躲到下水道避难。因为霞光的下水道大而广，甚至有类似于避难所的石屋，好多人都来这里逃难。

实验体之前去过的防空洞内，逃难的人也全都没有受到伤害死去，让他们不由得对实验体的实力警惕。

段沥青享得清静，专门请假出来游玩观光似的。只要他拿出特情局的证件，基本上没有他不能进的地方。研究所内有一处生态园，对任何人开放。晚上有人会夜跑，大多是老人。一开始他尝试跟老大爷打乒乓，没两下下场了。后来几天跟着学后，渐渐能持平。不过要尊老，他会稍稍放水。

研究所有游泳馆，里面苗条匀称的男女数不胜数，这打破了他的固有印象，一个职业里也分不同的人。物质丰裕的现在，即使面对“天启”这样的未有之大变，人们也不会焦头烂额。或许糟心事都埋在心里，他只是个初来乍到的旁观者，对他们没有更深入的了解。但这样悠闲地氛围像轻飘飘的羽毛，蹭着自己的每一寸肌肤，心里痒痒的，浑身不自在。他想去做一些事。

被派遣到这的还有三位，平日里没什么交集，但来这之后熟络不少。男的赵三，稀罕烟酒，走过他身边准吸到一嘴的烟味。女的李新月，是个话痨，圆脸蛋可人。这两个人年龄应该大段沥青十几岁，剩下一个和他年龄相仿的，叫做陈尔东，就读于地星某大学。

“第一批队的人失联了。”段沥青在食堂座位上，目光落在对方的鼻梁，“第二批队员已下去探查。”

“很奇怪，那个信息空洞，”陈尔东放下碗筷，“那是一个近乎完美的球体，定在地底下。探测无人机一靠近那个边缘就会瘫痪，明明从那些机器的视角中一切正常。”

“在第一批队失联前，他们的视角中有两个男的在挥手，好像在说，救命帮帮我之类的话。实验体倒在他们边上，一堆孩子安坐在地上。”段沥青觉得此事过于蹊跷，“之前防空洞内的人晕厥，看来和实验体的关系不大。”

“不一定，你怎么确定那两个男的还有那群孩子是真的，或许是实验体造出的幻象。”

“出防空洞还造一群幻象？”段沥青不解，右手支在桌上，手掌撑住脸，“没必要吧，它的目的如果是灵魂，那干嘛造出幻象，要引诱我们？不会这么简单吧。”

“它看上去不大，心里打的算盘不多，很可能是这样。”陈尔东煞有介事，“越是捉摸不透的敌人，越朴实无华的，往往就是答案。”

段沥青笑着打趣，“总不该那群人都是真的，是其他湮灵收割了灵魂，它正好碰着，一路追杀到下水道。”

“说的很有道理啊，这个答案更简单粗暴，实验体完全是圣母类型。”

下午，又发来信息。那个信息空洞球体正在移动，第二批队的人找到了昏倒的第一批队人。经过检测，第一批队的人同样没有受到任何外伤，只有灵魂被收割了。

“看来第一种看法是对的，”陈尔东这会儿和段沥青打乒乓，正在大幅度对拉，“实验体想要引诱我们。现在唯一麻烦的是，不知道对方是怎么样收割灵魂的。”

“它要灵魂做什么？”段沥青沉身，一个大力抽射，乒乓球在空中划出夸张的弧度，碰到桌面产生摩擦，方向发生转换，路线如同“v”字。

“为了延续自己，就跟吸血鬼汲取血液一样。”陈尔东闪身，接住了那夸张的球。双方又开始对拉。

“不是所有吸血鬼都吸血。”

“那是顶尖的吸血鬼之王极其候补，还没有湮灵能够不汲取外物，已达到自身永恒不灭。”

“吸血鬼之王自身也会毁灭，”段沥青指出错误，“不会毁灭的是吸血鬼之王这个被推选出来的概念，它由各个时代的吸血鬼之王组成。”

“概念什么的，没有实体，都是耍流氓。要是数学公式不能辅助人类理解世界，不是工具属性的东西，而是被神话成宇宙的真理，无所谓人类未发现的公式和人类发现的公式，它存在于那，不需要人来认识。那就脱离了现实。”

“万一世界是由概念组成的集合呢？”

“那就概念组成的呗”陈尔东问，“既然概念组成的世界是现实，为什么要否定？”