九月的清晨，天边刚泛起鱼肚白的时候，把总黄镇西带着三十四名荷枪实弹的士兵，朝反抗的部落进发。先锋营五千士兵，目前配置了三千支燧发枪，除了炮兵和骑兵，几乎人手一支燧发枪。青年军官下决心全歼敌人，命令士兵们排成散兵线，朝山腰上的部落包抄过去。

这座小山是这个部落的家园，附近的山林里密布着各类陷阱和圈套。这些古老的陷阱相当有杀伤力，不停地干扰着先锋营士兵，让前进速度大大减慢了。两名士兵眯着眼睛看着前面一片树丛，怀疑那里是个绊索，却看到密林里人影一晃，就死在了射出的毒箭下。

神经高度紧张的黄镇西骂了一句娘，朝弓箭发出的位置扔了一颗手榴弹，口里嘶吼着，“杨宝贵、张中坚追认烈士，加一等爵位由亲属继承！”

这是先锋营抚恤政策的一部分，虽说士兵们早已知道，但黄镇西在这个时候吼叫出来，还是大大鼓舞了战士的斗志。排枪的声音噼啪响起，躲在树上的四个部落射手当场被打成了蜜蜂窝。

埋伏的射手一死，二十多个部落男人扬着长靶刀和木桩发起了冲锋。但在燧发枪面前，这种古老的战术毫无悬念地失败了。战友的死亡和敌人的鲜血刺激了这些士兵，愤怒地先锋营的大兵仿佛变成了食人的恶魔。等太阳爬上天空的时候，这个部落的聚居地被攻下，土舍和草屋变成了一片火海。

一具具蛮族的尸体被扔进了大火里，地上躺着的，只剩下三位牺牲的先锋营士兵。黄镇西看了看他的士兵，三十九个士兵只剩下三十一个。年轻的军官环视一圈，淡淡地说道，“他们会得到全额八十两的抚恤金。”说完这话，黄镇西向烈士敬了一礼，喝道，“我先锋营，威武！”

这三个牺牲的士兵，相对于前几天逃亡时候被杀死的士兵，无疑是幸运的。面朝着敌人死去，能够得到烈士的荣誉，家人和后代的生活都有了保障。生者纷纷跟随把总，向死者致敬，大声喝道，“我先锋营，威武！”

大山里，这样的战斗常有发生。崇祯三年，或者说南海历二年八月以后，秦明韬和吕策都待在了中部山区里，推行抚黎政策。这涉及到十七个黎区中心的兴建，驻防士兵征募，人口统计和修路工作的组织。当然，还有对反抗黎人的镇压，以及对山区武装匪徒的剿灭。

这些镇压过程中时有发生的战斗，对于改水营，是首次使用火枪的试炼。而对于先锋营来说，在复杂的森林中面对敌人，则是另一种环境下使用火枪的宝贵经验。

而对于庞宁来说，南海二年的八月不仅有冒着腥味的鲸鱼尸体，不仅有彭万膏如约送来的煤炭，还有从科劳港驶来的那三艘快船。

这是一种长二十多米，吃水三米多的中型三桅帆船。有两个横帆桅，以及船首的三角帆桅，满载一百八十吨。实际上，当庞宁满怀着希望乘这种快船出海的时候，船的速度却他很不满意：

“林常厦搞了八个月，就搞了这个东西？”

赵如摊了摊手，说道，“这船不错，师父，比一般的中型船还快一点。这船很稳，两舷能装二十门炮。”赵如见庞宁依旧不满意，又说，“林常厦说要是想再开快些，这里还可以配十二个桨手！”

庞宁看了看那些桨手的位置，见它们和炮位贴的很近，不禁摇了摇头。庞宁板着脸回了港，在昌化找到了史班，希望能在船尾部做一个螺旋桨，利用底舱水手的人力，提高船速。

庞宁不知道，自己提的这个“简单机器”，技术要求挺高的。

一个比现代自行车还要简单的脚踏式驱动装置，在十七世纪，却也是难之又难的系统工程。首先，这里面涉及到大量的传动轴承，这种精密的器械是十七世纪的工匠无法制作的。其次，改变动力方向需要齿轮，而使齿轮运行稳定的齿廓曲线，直到十七世纪末才被发明。

当然，轴承和齿轮技术，史班在制作各类车床时候就掌握了，后来还做了调整改进。但还有其他一系列的问题：例如螺旋桨的曲面和形状要合适，才能够有效率地排开海水，将水手脚踏产生的力量完全传导为推力。而那长达数米的传动杆，如何保持稳定转动，也是史班没有遇到过的问题。

虽然这些问题都是能通过试验逐条解决的，但也让好强的史班在实验室里埋头苦干了好一阵子。毕竟，南海国现在的工业，还是以钢铁、玻璃冶炼业为主，在动力机械制造上取得的最高成就，不过是史班自己那辆四轮马车…

足足忙活了一个多月，这三艘中型船才装上了动力浆。不过已经不是庞宁提出的螺旋桨，那东西不用时候阻力太大了。是水车一般的轮浆，上面有五个桨叶，不用时候静止在一定的角度，就能不接触水面：每条船两侧各装一个，由船舱里的水手转动一个大舵盘，提供动力。

这种混合动力的帆船，在顺风顺水的最好条件下，开到了十三节的极限速度。从没有体验过这种速度的水手们一脸的惊骇，充满了钦佩地看着不以为意的南王庞宁。但在庞宁的眼里，这种速度只是一个起步而已。

庞宁需要更大更快的船，他招募了更多的木匠，让赵如用荷兰商船带回了科劳港。科劳港和昌化的造船工业热火朝天地发展着，一些胆子大的南海国富人也纷纷在昌化船厂下订单，买些小海船跑大陆做生意，这也有利于船坞的经验积累。但造船工业涉及大量的技术细节，真正要造出大型船舶，还是需要些时间。