每年秋分时节，是百姓们最为津津乐道的日子。不论市井贵族，茶余饭后都要讨论讨论新鲜出炉的江湖榜。

正所谓有人就有斗争，有斗争便有江湖。行走江湖，各有各的道理，各有各的义。最终靠的还是拳头说话。江湖榜，比的就是拳头的大小。百姓除了爱聊比拼武力的主榜外，更多的喜欢唠嗑千奇百怪的副榜。主榜前三甲十年间不曾撼动，往后次序隔几年虽会微调，但来来回回比拼的还是那十人，鲜有新面孔；而副榜花样繁多，有剑榜，胭脂榜，异兽榜，甚至绯闻榜，每年排行如浪潮般，旧的去，新的来，鲜有能蝉联几年的大能者。这着实圆了百姓那颗八卦的心。

集市里熙熙攘攘，百姓们在混杂着牛粪味儿的吆喝声中侃侃而谈。

“我跟你说，江湖第七的这洪柱海我可认识，老子村里出来的。当年小时候捉迷藏尿急了，就在他家水缸撒的。”

“他娘的，吹牛！我还在白相莲水缸里撒过尿呢！”

“哟，玩笑开到天下第一头上了？就不怕老人家小指一弹，把你魂儿弹飞咯。”

“切，人家仙风道骨，会跟我们凡人一般见识？天下第一，怎么也该有第一的样子”

“那白相莲，算什么天下第一！”突然一个声音如炸雷般响起。霎时间，卖菜的停下了吆喝，杂耍的放下了手中的瓶子，众人面面相觑，整个巷子顿时鸦雀无声。人们朝着声音望去，只见说话的是一名青年，背着七尺巨剑，额角眉间伤痕累累，单手扶墙，风尘仆仆的站在巷口。“白相莲近十年未曾出百花谷，一心鼓捣药理天道，二度天劫未果，怕是一身修为早就失了一半。不止白相莲，这江湖榜前三甲全都名不副实。什么金刚头陀，就靠一个金刚经吃老本，不懂创新，上限就摆在那。莫子煜更不必说，堂堂天下第三，不拼内力武技，靠的竟是把火器，实在言过其实”

菜市场听着青年把江湖榜上的大侠逐个数落，有的甚至被批的体无完肤，其三脚猫功夫听起来甚至斗不过路边野狗。起初在众人听来，青年口气狂妄，言论荒诞，简直不可理喻。但他偏生声若洪钟，配上身后背着的巨剑，倒有几分唯我独尊的霸气。近十年江湖十大高手来来去去那么十人。突然出现这么一位后生，倒是让在场众人多了几分敬意。最后一句“不出十年，我定登顶武林！”让全场一片哗然，一众百姓相继鼓掌，就连牵在柱子上的肥猪都打了几个呼噜，饶有兴致地看着这名傲慢的侠客。

欢呼声中，一个卖白菜的小贩鼓起勇气，怯生生问了句：“不知大侠姓名？”

青年清了清嗓子，站直身子，朗声道：“大侠算不上，在下肖乐言。”

“肖乐言？”这听着熟悉而又陌生的名字再次让集市陷入沉默。只听闻嘻嘻嘘嘘的交头接耳声，讨论着这名号的来头。

忽然墙角传来噗嗤一笑，是个卖唱的。中年人清了清嗓子，唱到：“江湖榜上～笑话篇，常败剑痴～肖乐言。比武招亲～了无数次啊，每次都倒在那擂台前，啊擂台前！”

一语点醒梦中人。众人的掌声顿时变成了哄笑。常败剑痴，谁不知道这响当当的名号。当年曾有过这么一个传闻，有青年身负巨剑，闯便大江南北，只为找人比武。几年间，去了大大小小百来个有名无名的门派武馆找人切磋，无一胜绩。最为世人所津津乐道的，还是肖乐言先后去过几个名门望族的比武招亲，每次都是三招之内败在第一轮。算是自取其辱到了极点。坊间将此事变成了小曲儿，几年下来，妇孺皆知。