从内心而言，桓温对袁乔满是感激，不仅仅是对方在城内率先起事，助自己拿下荆州，还有对亡妻的那份执着真情，更有后来的一次闲谈。

桓温挨着袁乔坐下，侃侃而谈：

“其实，伐蜀之设想，我在建康时就萌生了，当然那时候还卧疾在家，只是纸上谈兵，空想而已。而到了荆州之后，才真正决定伐蜀，其中除了郗超，也有你袁乔的功劳。”

袁乔谦道：“大人谬赞了！”

桓温见郗超既敬佩又好奇，便回忆起当初的那次闲谈。

收复荆州后，成汉又故伎重演，偷袭万州。

南渡以来，成汉屡屡偷袭，烧杀抢掠，而历任刺史皆被动防御，至多回击一下，或许是职责使然，或许是做给朝廷看的。

庾翼殷浩在荆州时能拿下万州，绝对是破天荒之举。袁乔在荆州供职多年，最感同身受。

当时，桓温若无其事，随口问了一句，为何荆州不主动伐蜀，攻入益州，永绝后患。

没成想，袁乔极力赞同，而且当时就力劝以精兵一万，轻军速进，待成汉发现时，大军已经通过蜀人赖以为守的天险。

其后，因北方形势不明，而且荆州要练兵抚民，桓温便暂时搁下此事。而袁乔以为刺史大人另有想法，也就不再谈起。

其实，伐蜀的梦想一直在桓温心口熊熊燃烧。

郗超望着袁乔，言道：“英雄所见略同，袁将军有此宏略，在下佩服。大人，昔日诸葛亮以益州一地抗衡曹魏多年，可知蜀地艰险富饶。今日，大人要攻入诸葛旧地，可莫要步诸葛后尘。”

袁乔不知这句诸葛后尘是何意，只知破蜀指日可待，欣喜之情溢于言表，但刹那之后，他兴奋的脸色却突然起了变化。

自出发以来，袁乔可能并不自知，他自己的神色举止有些异常，却被心细如发的桓温捕捉到了。

谁让他说桓温心细如发，像个妇人呢？

桓温发觉，他太兴奋了，比自己还要兴奋，可兴奋之后则又是一脸的黯然神伤。

桓温暂时还猜不透，那是为什么？

昨日州衙会后，桓冲率两千亲兵，悄悄直奔万州，会同老四的两千乞活军，从陆路入川。

刘言川临走之前特意找了桓温，灭蜀大战，事关兄弟们存亡，必须让老四等人参战，桓温拗不过，只好同意。

老四出发前，已经派人从万州码头，顺流而下，将江面上所有的舟船全部控制住。这样一来，混迹其中的蜀军探子也就失去了作用。

蜀道艰险，一路曲折，自不必说。好在百战之卒，经验丰富，个个争先，倒也不在话下。

舰队的前方就是益州江阳郡，乃成汉朝江防重镇，位于长江和沱江交汇处，舰船基地，水师老巢，但凡东下袭扰大晋的船只，基本都是从这里出发。

自去年秋，蜀军从山阳、犍为一带大伐树木，通过岷江运往江阳郡大修舰船，很多木杮顺流飘向下游，正被江边遇虎时的桓温偶然发现。

大将军李福自开春以来就愁眉不展，忧心忡忡。

新春朝会，他被李势骂了个狗血喷头，求情之下，才延期三个月，而且必须要打造出五牙巨舰。看这架势，李势若一时兴起，随时会御驾亲征。

所谓五牙，要起楼五层，高十丈余，左右前后置六樯竿，容纳士卒近千人。还要广竖旗帜，可走马，可阅军。

其余舰船倒还好说，唯独这五牙，无法蒙混过关。

奸臣王嘏早先在水师供职，稍微有些差池，骗不了他，必定会参奏一本，告他欺瞒皇帝，李福暂时还没这个胆量。

而令他忧心之处在于，民夫工匠连日出逃，人手捉襟见肘，而所需的参天巨木更是迟迟不能供应。

原本就是积雪三尺举步维艰，探子却偏来雪上加霜……

“报，大将军，晋人舟师已抵达渝州，正向江阳郡而来！”

这真是屋漏偏遭连夜雨，船破正遇打头风，一旁的副将怒道：“荆州前几日还在演练，怎么今日一大早就出现在渝州，这些舰船难道是大风刮过来的吗？为何现在才来报信？”

展坚气急败坏，拔剑欲斩探子，被李福拦下。

“算了，杀他有何用，估计万州一带的探子已经全部被杀了。”

“大将军，情势危急，赶紧下令堵截敌军。”

李福立时下令：“来人，火速告知符县水师，在江下拦设铁索，敷设暗桩，凿沉旧船堵塞江道，绝不能让敌军突破。展副将，本将军令你即刻进京，告知圣上，防守好益州城。对了，为稳妥起见，最好派人到大赵求援。”

展坚急道：“将军，还是你回京吧，末将坚守此地。”

李福断然拒绝：“休得胡言，这是军令！本将军乃李姓皇亲宗室，生为李家的人，死为李家的鬼，宁可葬身鱼腹，也绝不让晋人攻占江阳郡。”

展坚哭道：“大将军，万不可有此念想，留得青山在，不愁没柴烧。大将军要是殁了，王嘏那帮奸佞就要大权独揽，成汉危矣！”

李福闻言悲怆，眼含热泪道：“益州割据西南，地形险要，多年未受战火波及，一向是丰衣足食。按理说，国势应该蒸蒸日上，孰料恰恰相反，臣民夜郎自大，沾沾自喜。”

说着说着，他把矛盾对准了李势。