傍晚时分，羊倌还在山脚下放羊，看来朝廷的新政还真管用。

沈劲从远处看了看，他是这么想的。

这一带的百姓们家境改善了，自己当年在这里的时候，附近哪有什么羊，否则桓冲也不至于穿过琅琊北山去找羊。

沈劲自觉有愧于桓温，这一年的等待让自己报私仇给耽搁了，于是才涉险前来。

虽然抱有侥幸心理，但毕竟经历了这些年的惊险曲折，也长了很多心眼，多了些谋略。

他知道，自己遇险事小，若牵累了茅屋中的一大家人，桓温肯定是不会偷生的。要么强攻滁州府，玉石俱焚，要么就是痛苦一生！

因而，傍晚时分，他独自扮作行旅之人，偷偷靠近山脚，想看看动静，而让几个弟兄远远躲在山林之中。

沈劲一边看着羊群，一边偷窥着北面的山脚，篱笆门紧闭。而山坡上，似乎有个人影，黑绰绰的，细细一看，原来是个樵夫，正在攀折着树上的枯枝。

沈劲装作若无其事的样子，背起行囊，向东而去。

一路上，并未发现什么不对劲的地方，但他还是很谨慎，决心等天黑之后再过来，这样更安全一些。

他哪里知道，这个时间出现在这个山脚下，已经被羊倌和樵夫盯上了！

他们异常兴奋，埋伏了这么久终于有了收获。

此前，他们不知多少次诅咒过刺史，而刺史就是不同意他们撤离。现在，他们发现，刺史就是刺史，有眼光有远见，而非他们这些目光短浅的下属可以比拟的。

其实，他们不懂，刺史也曾多次诅咒过王导，无奈上命难违，只好加派人手，不分黑白晨昏，不敢有一刻松懈。

入夜了，山风渐起，吹得树叶簌簌作响，天上的玉盘从圆月变为月牙，如今又成了圆月。

一个黑影爬上山坡，沿着坡上的沙石路，一步一步向茅屋靠近，林间不时传来猫头鹰惊悚的叫声，皎洁的月光洒在斑驳的地面，更是显得幽静。

忽然，“哗啦啦”一阵响声，沈劲吓了一跳，还以为有什么动静。

他躲在树后，观望了片刻，原来是惊动了归巢的倦鸟，害得它们扑棱棱的四散飞去，沈劲暗自笑了一声。

近朱者赤，自己和桓温多年相处，也变得像他那样警醒和敏感了！天都黑了，除了自己这样鬼鬼祟祟之人，还有谁这个时候会在山上出没？

看来担心是多余的！

茅屋的轮廓已经显露在前面不远处，这下可以对得起桓温了，也能让木兰得以宽心慰藉了。

正行进着，林间再次发出一阵哗啦啦的声音，好像又打扰到惊雀了。

沈劲突然停住脚步，又观察了一下周围的动静。

“不对！哗啦啦的分明是从坡上传来的，有人，有埋伏！”

他脑袋嗡的一声，迅速冲了下去，沿着山脚向前狂奔。

后面，右面，还有左面的山脚下，三处包抄，在月色的冷辉下，十几个人夹击着追了过来。

沈劲口含手指，唿哨一声，继续向州城方向狂奔。

口哨声惊动了躲避在前面山林里的山寨弟兄，他们抄起兵器，骑上战马，向哨声的方向冲来！

解开树上的绳索，沈劲一跃而上，还没在马背上坐稳，背后一阵剧痛袭来。他意识到，自己中箭了，身子晃了一晃。

强稳心神，他大喊一声：“快撤！”

六匹战马向滁州城方向奔去，然后兜了个大圈子，向南边疾驰，想甩开追兵。沈劲知道，应该向哪个方向突围，这条路，他和桓温走过。

糟糕的是，滁州城方向，也隐约跑过来十几个追兵。

这么一算，有二十多个滁州骑兵在追逐他们，尤其是山脚下那几个骑兵，距离他们最近，一旦被纠缠住，必然无法突围，如果落在官府手里，会给茅屋还有山寨带来更大的麻烦！

情势万分危急时，左侧两名弟兄叫了一声：“沈兄，你们快走，我俩掩护！”

沈劲哪能答应，低喝道：“不行，要走一起走！”

两人争辩道：“别犹豫，否则大家都走不了。蝮蛇蛰手，壮士断腕，这是大当家教我们的，回去告诉山寨的弟兄们，我们没有给他们丢脸！”

不等沈劲说话，二人迎面冲着左侧的追兵冲了过去。

“兄弟，我对不住你们！”

沈劲悲怆的呼喊，此时另外几个兄弟催促道：“别辜负了他们，再不走就来不及了。”

那两名弟兄也是山寨百里挑一的人，本来就非常彪悍，加上这两年操演锤炼，左侧那七八个追兵一时间居然占据不了上风，还被砍翻了三四个。

但是，从州城里闻讯而来的十几个追兵已赶至跟前，瞅准机会，放出冷箭。

众寡悬殊，二人分身无术，又有数支羽箭射来，他们坠落马下，栽了个跟头。

他俩爬起身，脚步踉跄不稳，犹自挥刀苦战，撂倒了四名官差。

剩余的十几个官兵放下弓弦，跳下马，围住了二人，他们要抓活的！

“咣当！”

“咣当！”

两个兄弟不肯束手，仍然挥刀对阵，他们要为其他兄弟争取时间，哪怕一分一秒也好。

眼看到手的猎物跑了，升官发财的机会没了，这激起了官兵的愤怒，他们对着满身伤痕的目标，唰唰乱砍，手上，腿上，背上，除了要害之处。

眼见沈劲他们已冲出包围，官兵近在咫尺，步步紧逼，他俩满身是血，伤痕累累，已经没有了还手的机会。

“大胆贼寇，还不束手就擒？”