“就在刚才，我派他翻墙过去给保长送信儿，结果遭了墙外土匪的伏击。”侯志无奈地说道。

“其他人呢？”万老爷急切地问道。

“我刚才引开了门口土匪，让大春趁机翻墙出去了，不知道信儿能否送到。”侯志担心地说道。

“那怎么办？”万老爷听了心里哇凉哇凉的。

“老爷，说句不该说的话。这伙儿土匪穷凶极恶，他们可是杀人不眨眼的恶魔！要不到东西，他们指定不会走的！我刚才故意从院门口绕了一大圈儿，查看了一下，这伙儿土匪少说也有三四十人，手里拿着枪支和大刀，即便是保长和白三爷他们过来相助，也奈何不了他们。我认为，好汉不吃眼前亏，钱乃身外之物，保住人命重要。咱们不妨，暂且把钱粮给了他们，先度过眼前这关再说。”侯志解劝道。

万老爷听了侯志的分析，觉得有些道理，但是，他实在舍不得那些钱粮！他叹了口气，说道：“即便是给，他们也要的太多了！简直是狮子大开口！叫我如何答应他们！”

“要多少？”侯志问道。

“刚开始说是八十块大洋。看我没有答应，又改口为，今天所有的礼金，外加一千五百斤粮食。”万老爷无奈地说道。

“确实太多了，简直是天文数字！他们也真敢要，怪不得院门外我还看见了一辆马车哩！看来，他们是早就做好准备了。钱财不到手，绝不会善罢甘休的。”麻三儿分析道。

“老爷，咱们可以和他们谈谈，能少一点儿是一点儿！真不能少，也算尽力而为啦，没有遗憾！况且，礼金多少，他们也不知道呀！”侯志宽慰万老爷说。

“那个叫六爷的人，说是把礼单拿出来，依照上面的总数收取。你就是想说没有，也不可能呀！”万老爷很是绝望。

“老爷，问句不该问的话儿：您今天收了多少礼金？”侯志再一次压低了声音，问道。

“好像有四五十块的样子。”万老爷想了想，低声说道。

“我已经明白！过会儿，你不用说话，不跟六爷交涉。实在不行了，你再最后表个态！”侯志说道。

万老爷“嗯”了一声，没再说话。于是，两人一前一后，紧跟着出了里屋，来到客堂。

“商量好了没有？兄弟们怕是要等不及了！给与不给，给个痛快话！”麻三儿有些儿不耐烦了。

“六爷，不要着急。我看，你也是通情达理之人。甭管是谁，一下子拿出这么多钱财来，那心里一定是一万个不愿意。你说，是不是？”侯志开导着麻三儿。

麻三儿听了，没有说话，他微微点了点头，表示赞同。过了一会儿，他催促道：

“那就快点儿拿出礼单，不论多少，我照单收取便是！我说到做到，绝不多要一个铜子儿！”

“六爷，你看，能不能少一些儿，比如，只收取一个一个的光洋，那些琐碎的铜板，想必六爷您也看不到眼里，干脆舍掉得了！”侯志试探性说道。

“不行！假如你只拿十来个光洋，前来糊弄我说，其他都是铜板。我不是亏大了吗！？”麻三儿一口回绝道。

“钱上不能少了，粮食您就少一点儿吧！毕竟种来很不容易。再说，你带着那么多粮食，也不太方便不是！”侯爷话锋一转，说道。

“既然管家您开口了，我也不好拨您面子。这样吧，粮食减去二百斤。够义气吧！”麻三儿说得好像自己挺大方似的。

正在这时，门外喊叫声四起，还伴随着“砰砰砰”地枪声，麻三儿顿时变得焦躁起来。