台爷蔡告见响爷言毕，接着说道：“库银，大家可以到老鹰窝里领取；粮食，大家必须到山下大院里领取。同时，敬请各位，传话于其他弟兄们，到山下大院里领取饷银过大年。”

大伙儿听罢，便欢天喜地地四散开来，依次离开了会客厅。响爷送出屋门外，驻足不前，目送大伙儿离去！

麻三儿心里好生纳闷：怎么这桃花山年终饷银如此之少！这哪里像是土匪们应该过得日子！尤其是响爷，作为山寨总把头，管着二三百人的一个大山寨，竟然就拿了二十块大洋去过年！传出去不怕人笑话！

想当年，我麻三儿执掌华龙寨时，那是四面出击，如鱼得水，吃的是鸡鸭鱼肉，住的是深宅大院，生活的多么自在！哪像响爷，节衣缩食，清心寡欲，根本就不像个山大王的样儿！

很快，分发饷银的消息便像长了翅膀一样，传遍了山寨内外。于是乎，峡谷口，桃花源，山道上，到处是来来往往的人群。大家笑逐颜开，一路上欢天喜地，有说笑的，有打闹的，一时间整个桃花山寨一派繁荣热闹的景象。

得了饷银的山贼们，口袋里银元铜钱叮当作响，肩头挑着，怀里抱着，身上背着，大包小袋地往自己家里走去。有的山贼，索性拿钱直接在桃花源镇上换成过年的生活必需品，带回家中。

每逢佳节倍思亲，山贼也是人，也不例外。麻三儿望着熙熙攘攘的人群，突然，想起了自己远在几十里外的老母亲。逃离华龙寨，几个月了，也不知道自己那双目失明的老母亲现在过得怎么样了？官兵占领了华龙寨，也不知道能否善待于她！哎！这一切，几十里外的我该如何得知？

我麻三儿，这一年来，是倒霉透顶了！

先是被官府捣毁了老窝，弄得四处逃窜，有家不能回！随后，又被榆阳镇的孙胜秋打了个落花流水，不是我反应迅速，自己的小命也差一点儿搭了进去。这接连的失败，彻底摧毁了我高昂的士气，让我在人前抬不起头来。

不行，我投奔桃花山，发过誓，一定要站稳脚跟，混出个人样来！眼前这一点儿挫折算不得什么！我麻三儿一定会重振旗鼓，再次站立起来，让其他人刮目相看的！

对！就应该是这样！

我刚刚损失了二十个好汉，元气大伤，要是继续进攻榆阳镇，肯定是得不偿失，不如调整一下思路，找自己最熟悉的地方入手，可能会容易一些儿！那就选择以前进攻过的蔡家庄吧，那里远离山寨，村民防范意识差，防守极其薄弱，应该容易得手。更主要的是，对于蔡家庄，那里曾经是自己的地盘，简直是轻车熟路，闭上眼睛就能摸到，村里的两家财主也很熟悉，出手后成功几率很高！

麻三儿想到这里，竟然双手击掌，高兴地跳了起来。

对！就这么办！

今年年前，我打了败仗，损失二十来人，光安抚死者家属，响爷就花了不少银子。大家嘴上虽然没有说什么，心里肯定在咒骂我麻三儿。我必须为山寨带回点儿钱粮，好给大伙儿瞧瞧！我麻三儿不是孬种，不单单是会花钱，也照样会挣钱！

真到了那时，看谁还敢小瞧我麻三儿！