“曾经的磨难无法击倒你们，为什么拥有眼前的一切，却彷徨失措？”

“也许是以前我们挣扎在绝望的那一条线上，是您伸出援手将我们拯救，脱离苦难的深渊，我们已经适应了新的生活，新的环境，可是自然的惯性要夺走这一切，我无法心平气和地无视它发生。”达巴鲁克·雄心再次低垂下头颅。

里德勒握住棘杖，感受着它经历的一切。因为击破劈开岩石引导水源流出地面，这根棘杖被高地守望者们赋予了生命之源的称号，这本来只是一个笑谈，可是当所有守望者们以及他们身后的部族将心灵之光都寄托在这上面时，那娟娟细流已经使棘杖发生了可喜的变化。

‘当时无意种下的种子已茁壮成熟，不过青涩的果子有些咯牙。’

‘如果吸取了这些心灵革新之力融汇而成的溪流和背后涌动的祈愿的湖泊，或许可以直接凝聚出生命的神性，或者一个相关的地区神职，可是仅限制在荒芜高地让它发展的前景有限。真是两难。’

仔细思考其中的利弊，里德勒还是拒绝了棘杖的诱惑。

‘我是自然神系的一份子，也是人类神系认可的新神，如果还拥有与兽人相关的神职，引发原力冲突的阻碍会导致体系严密的节日神职的崩溃，使我丧失继续前进的动力。这就得不偿失了。’

里德勒将棘杖重新赐给达巴鲁克·雄心：“不要气馁，高地之王，凄凄绿草一时会被冰雪掩映，可是生机会在寒冷中藏在深深的地底，当春天来临，霜冻消融，它们会再次复苏，我许给你们的绿色奇迹之地也会再度扩大。”

“或许你还在当心冬季的粮食储备，无需如此，渐渐干涸的地底暗流里有不少肥美的水藻，深邃阴暗的溶洞里往往有菌蘑繁衍生息。”

“嗯，你们的运气不错，一个放牧蘑菇的地底菌人家庭在这里安居，小心别惊动他们。”里德勒的眼睛穿透岩石和泥土看见荒芜高地的深处，有一条细小的通道联系幽暗地域。

达巴鲁克·雄心听完里德勒的话，喜不自禁地使劲挥动拳头，‘殿下果然在看顾着我们，高地的狼人一族也要兴盛了。’

里德勒听到守望者首领的内心独白，忍俊不禁地笑了。

白橡学院二楼，罗德里格斯的专属房间，多次‘叩门’的塞西莉亚终于获得允许进入这里。

一个半人高的瘦小身影坐在院长的对面的座椅上，带着一顶红色圆帽，赭黄色的及地长袍从椅子上垂下来，他的小脚一翘一翘地晃动，嘴里不停地咀嚼着，好像乐在其中。

“罗德里格斯院长，您有客人拜访吗？”

“不不不，这位皮皮诺·霍布林先生是附近群山的爱子，管理岩石的无冕之王，他很喜欢吃甜食，因此暂时在我们学院居住。”罗德里格斯从桌面上高高摞起的教材堆里抬起头解释。

走到院长的面前，眼角余光瞥了一眼：‘啧，什么群山之子，岩石之王，不过就是一个妖精。嗯，爱吃甜食的妖精，难道是霍夫林？’

“尊敬的院长，我们白橡学院可不是难民收容所，古代妖精已经凋零的今天，这些珍稀动物应该做成标本让后人观赏。”塞西莉亚牙缝里吹出的寒风让皮皮诺打了个哆嗦。

“啊哈，谁有这个胆子敢对我动手？我可是驯鹿之王殿下的选民，谋杀我的人将面临神罚。嗯嗯，神祇亲自出手赐予的惩罚，一定很炫目。哦，你的眼睛瞎了。”皮皮诺·霍布林举起右手打了个响指，施展了得意的妖术。

视野里瞬间出现一个巨大的太阳，那煌亮的光芒让塞西莉亚瞬间失去了视觉。

‘蠢货，我身为龙脉的君王，经历无数次生死之间的战斗，视觉暂时失去对我来说根本没有任何影响。’电闪火石之间，塞西莉亚伸手抓住皮皮诺麦秆一样纤细的脖子。

‘这么细的脖子，稍微用力就把你掐死了。’塞西莉亚的内心突然涌出一股冲动，想要夺走这个讨厌的妖精的性命。

‘不行，驯鹿之王殿下正在看着，无论这头妖精是否举止失当，我都没有理由扼杀它，随意要了他的命。’龙脉君王的杀意渐渐消散，她放松手上的力道，把脸红脖子粗的皮皮诺放回原位。

“我，受了重伤，快要死了。殿下，你要为我复仇，给那个渎神的黑血之子，惩罚！”头一歪，皮皮诺·霍布林结束了他短暂的一生。