夜幕降临，从山脚拾阶而上的受邀请者的家人来到新学院的门外，伴随着头顶星空不时盛放的火树银花，声音洪亮的牛角铜号奏鸣庄严的欢迎曲。

换上一身正装的瑞文·马汀站在缓缓打开的学院大门前，贵族的礼仪教养在他身上体现地淋漓尽致。

出示邀请函的少年或少女至少在两位以上家属的陪同下走进门口大厅，已经等候多时的经由飞鹿网而来的散布在北地诸领的学徒们，以及身处寒冰要塞的冰巫师们带着绿色火焰从壁炉里陆续走出来，惹来孩子们的惊叹和家长们的瞩目。

北地看似很大，诸封爵领地之间的联系其实一直很紧密，目不暇接的人潮中，很快有互相熟悉的人打着招呼聚在一起，形成大大小小的圈子。

悠扬的琴弦和鸣声从大门紧闭的大礼堂透过缝隙传出来，渐渐地，细碎低声的寒暄和问候被各自的猜测和打算取代，这里热闹地仿佛激流城的码头交易区，耳热脸红的贵族们放下了自己的矜持，从小道消息里分辨提炼出自己需要的情报。

“嗞哑！”厚厚的大门缓缓向内打开，一身红袍的法恩·塔斯克给自己加了扩音术：“远道而来的受邀者，欢迎你们前来参与新白橡学院落成典礼。”

所有的喧哗声音瞬间一静，接着鼓掌的响声渐渐热烈，不少等候多时放不下心头疑虑的小贵族们更是把手掌都拍地通红都浑然不觉。

“学院的所有学生，以及站在抵抗兽人威胁第一线的冰巫师们，请按照你们的序列就座。”

分布在门口大厅各个位置的学徒和冰巫师们开始汇聚，人群不由自主地分开通道，“哗哗”整齐的脚步节奏，两支人流从法恩·塔斯克的身边鱼贯而入，在四张长桌两侧落座，从尾部开始一直往前延伸。

“接下来是收到红色和白色邀请函的客人们，请在礼堂右侧两张长桌前面就座。”

这些人都是学院计划要招收的下一个学年的新生，大部分来自北地各个领地的具备一定资质的贵族家庭的孩子，他们的将来未必是施法者，可能是骑士，也可能是商人。

“呼！”很大一部分人都露出轻松的神色，费劲心机弄到这张邀请函，付出的可不止是金钱，更多的是其它方面的利益出让，才得以拥有这样一个机会。

罗德里格斯院长很满意这些人的态度，来自世俗的他们将是学院的重要基石，是准备运送货物前往远方而落下风帆需要的希思帕罗。

“然后是收到黄色和绿色邀请函的客人们，请在礼堂左侧两张长桌前就座。”

人声鼎沸的门口大厅很快恢复了往日平静，只有寥寥无几的几个小孩子孤零零地站在原地，一副不知所措的样子。

“嗯，能给我看看你们的邀请函吗？”

‘一个棕黄色，两个青色，一个淡紫色，是罗德里格斯院长亲自发出的邀请函。’对这个突然出现的白橡学院院长的身份，法恩·塔斯克已经猜测出几分真相，不过睿智如他是不会去揭开谜底。

“既然你们没有家属陪伴，就和我一起在前排落座，记住，要恪守基本礼仪。”四个少年都点头不已。

手持棕黄色邀请函的洛根·德里昂就这样被红袍法师带进了大礼堂，走进这个他朝思暮想的地方。

脚下是打磨地符合标准的大理石地板，看上去光滑的表面其实遍布横竖纹路互相交叉后密密麻麻的小点，踩上去脚下根本不会打滑。

走在中间的过道上，左右两侧是两张长桌，上面铺着素雅的白色纺布，坐在长条凳子上的每个客人面前都摆放着一盘小点心和一杯开胃酒。

纺布是学院特意从交易区某个布商订制，并不是因为学徒们制作不出来，而是为了降低成本。负责核算开支的索密特曾经为这家布商打造过新的织布机配件，很明白纺布的成本因为几乎免费的水动齿轮降低到让人瞠目的地步。

而很有商业头脑的布商鲁埃特纳在纺布的不起眼角落里打上自己的个人标记，一只大眼睛红绸尾金鱼，并因此得到了一张邀请函。

头顶一根根‘月光壶’互相缠绕而成稀疏的藤网，每一个‘月光壶’像是悬挂在天空的圆月，照得整个大礼堂灯火辉煌。月光壶张开闭合肥厚的叶片引发月相的变化，每到‘新月’必定倾洒落下无数忽明忽灭的豌豆大小的颗粒，像萤火虫一样飞舞在众人的头顶，而到了满月，这些颗粒又会飞回到叶片的背面暂作休憩。

被红袍法师一直带着往前走，那是大礼堂的主位，以院长罗德里格斯为首的学院教师们并排列坐，洛根·德里昂发现周围很多人自觉或不自觉地将目光投射过来，其中有不多的知道他的真实身份的贵族，已经在思索着其中的意义和奥妙。

向院长微微额首，法恩·塔斯克回到自己的座位，紧靠罗德里格斯的左侧，一张银桦木座椅。

罗德里格斯用银汤勺轻轻敲了敲金杯，大礼堂瞬间安静下来，他慢慢站起身：“欢迎你们，驯鹿之王殿下的虔诚的眷顾者，请在我的右侧落座。”

洪亮的声音在大礼堂回荡：“白橡学院落成典礼，现在开始。诸位远道而来的客人们，请允许我介绍这间学院的办学宗旨和理念。”

所有人都竖起耳朵倾听，生怕遗漏了任何一个字眼。

“历史上许多种族都诞生过伟大的文化，文明之树上挂满累累硕果，它们都一一陨落在战火，沉淀在时光长河的深处。唯有人类，在和这些种族的交流中摘取保存了这些果实，并将它们转化为自身文明的一部分。我们的先民从矮人身上学会寻矿挖矿和冶炼锻造，从精灵身上学会了魔法冥想和元素构造，从侏儒身上学会了灌溉水利和种植耕耘。可惜，几次波及大陆的灾难让这些种族销声匿迹，那些文明的果实大部分湮没在历史的尘埃里。白橡学院要做的就是传承保留文明的火种，恢复失去传承的技艺，并推陈出新在文明之树的顶端延伸出新的枝桠。”

“以目前白橡学院的规模和水平而言，我承认，这有点异想天开，其中必定有令人意想不到的艰难险阻，不过我相信这个目标一定会实现。”

“有人劝我停止这个打算，我反问他，一百多年前，当北地还是一片冰雪覆盖的荒芜时，我们的祖先是否因为重重困难而打消了在这里落地生根繁衍生息的主意？没有！他们赶走了野兽，烧掉荒草开垦耕田，在春天撒播种子，在秋天收获丰硕的成果，顶着漫长的冬季和兽人的侵袭，渐渐站稳了脚跟，为人类族群拓展生存的空间。”

“在座各位来自北地各个阶层，都是土生土长的北地的豪杰，继承祖先的英雄血脉，千秋功业将在我们的手里开创，不朽的荣耀正在等待我们去摘取，我在此向各位发出邀请，请加入我们的行列，为了子孙后代，为了明天的辉煌，我们一起奋斗终身。”

潜移默化的人类魅惑术，唤起了心里各自打着小算盘的贵族的热情，群情汹涌的大势渐渐凝聚成型，罗德里格斯顺势一推，这股浪潮就势不可挡地淹没了在场所有人。

“最后，感谢各位大驾光临，晚宴正式开始了。”

双手轻轻一拍，空荡荡的长桌上立即出现了丰盛的食物，堆地满满地，几乎没有留下多余的空隙。。

羊肉大麦粥、水果酱烤鹅、红酒山羊肉、煎鲱鱼、酱汁热香肠、热奶酪、洋葱烤牛肉，还有蜂蜜薄饼、玫瑰花布丁、奶油草莓、各种口味的鲜榨果汁。