颜叔道：“你说你自有应对，就是去大公子的院子伺候？”

阿昭摇摇头，面带愁容，“我根本就没有出手，想来是前些日子的菜式入了大公子的眼，夫人想博个贤良的美名，才将我拨了过去。”

戴月抓住她的手，道：“姐姐，这也未必是件坏事，左右去那里也不过是端茶递水伺候个膳食，伺候一个人总好过伺候这一大家子人，也免了和厨房那些腌臜婆子斗心眼儿，不图别的也有个清净！”

颜叔也点头道：“倒是这个理儿，就是这大公子性情不知，只恐他一人长在外边没有人约束，有些放纵得行为不端……”他言有所隐地拍拍阿昭的肩膀，“你记得要小心些，左右也没有多少日子的苦受了。”

“阿爹放心，女儿心里有数！”阿昭顺手抽出草垛里的一个木枝，一阵挥舞比划出几个花，她盈盈一笑，“阿爹不在的日子里，我们三人可没有贪睡偷懒，寻常人物不难应付！”

“那就好！”颜叔一笑，看看屋外稀零夜色，“大过年的下人小子都在前院闹呢，现在这个时辰后山应该没人了，你们可以早些过去了，我换个衣服就来，许久没见，我得好好试试你们！”

“好勒！”披星一个筋斗就翻出了草房外，阿昭和戴月也一笑跟了出去。

夜更催月，风生梅芳，一室雅居熏笼吐烟，一双素玉净手轻将银针收挑，束藏入雪袖，璧玉额角有薄汗微蒸，浸染眉心红梅之痕，白衣小童及时拿起汗巾拭去。

昌宁侯夫妇在外间等候许久，隔着屏风见到那个清影如玉的男子拂袖起身，及时迎了上来。

昌宁侯张望了一眼病榻上的儿子，拱手相谢道：“神医辛苦，此次小儿之疾全赖神医妙手，若能痊愈，我夫妇二人必重礼相谢！”

薛夫人亦在旁热泪相谢，她的头胎子是她这辈子最大的指望，偏偏幼时受伤摔断了腿，终日只能在轮椅上过活，有建功之才，却无所建用，求诊了多少名医都是无果，如今侯爷偶然在外遇见了这天下闻名第一的神医，还请到了家里为儿子看病，真是激动得她好几宿都没睡着觉。

百里慕卿微微侧身，受其半礼，动作轻缓将自鬓间垂于胸前的两缕墨黑编发拨至身后，长身如玉立于绡纱灯下，举手投足间的月华神采令薛兆林夫妇心间一震，只听他声线鸣泠如扣弦传乐：“二公子当日坠马伤得极重，多年卧床药石无医也是情理之中，可好在两股肌理未灭，血息仍存，施以针灸之术通经脉，再以药石佐治，也并非全然无法救治，侯爷、夫人放心便是。”

昌宁侯夫妇听了如蒙大赦，激动得不能言语，对着百里慕卿连连拜谢请入外间就坐。

薛夫人亲手盛了一碗解渴的雪梨羹奉上，偷眼端详着百里慕卿时犹视神佛。谁能成想她残废了多年的儿子竟有一日还能再站起来？又有谁能成想这位举世闻名难得一面的天下第一神医竟是位如此俊秀的年轻人？想到儿子不日腿疾将愈，可全她多年谋算，心中得意汹涌难以言表。

百里慕卿称谢接过那洁白莹润的白瓷刻菊瓣纹碗，洁白的指尖用玉兰雕花汤匙拨着羹汤，本不欲食，却见冰雪澄中琥珀黄，还有那若隐若无的清甜之香令他定住了眉头。他心神别抱，微尝一口，翕动目光盯着汤碗久久没有移开，青釉莲瓣纹灯倾下一片光华，映趁出他一身气度，金相玉质，百世无匹。

发觉出百里慕卿的失常，薛夫人唤了他两声，道：“神医可是觉得这羹味道不对？不满意我这就吩咐人去重做！”

百里慕卿摇首，一笑宛若春花绽放，“夫人过虑了，此羹味道极好，甜美之至以让在下想起了一位故人，不知是府上哪位厨君做得？也好让她来教教我这童子。”

薛夫人没想到一道普通的羹就这么入了神医的眼，可巧阿昭那丫头偏让她拨去了薛诤的园子，不然送了他讨喜也未可知。如今之情形，送出去的人，她这个做后母的也断不可能打了自己的脸再去讨要回来。为妨人情两难，她及时应承道：“神医这是说的哪里话？您既有恩于我侯府，难得垂恩赏识府上这一口吃食，万没有劳烦童子庖厨的理。这雪梨羹乃我家长子身边的婢子所做，您既喜欢，妾身便每日叫她做了送去披霜苑孝敬，只望神医不要嫌弃。”

昌宁侯府大公子非薛夫人所出，此事人尽皆知，薛夫人自不可能为了自己儿子的人情而去索要继子的身边人，她一番话说得情理不失，暗语相示，百里慕卿自明其中之意。他话里机要确实是想向薛夫人索要这做羹之人，可既然人家有为难，他当然不会强人所难，一笑曰：“原是大公子的贴使，是在下冒昧了。”

“无妨无妨！”薛夫人端笑摆首，“这丫头本就是个伺候羹汤的，公子既然喜欢，每日命她送道吃食答谢弟弟的救命恩人，想我那长子也不会介意。只是不能厚待神医，还请神医莫弃！”

百里慕卿表示不在意，他谢过昌宁侯夫妇二人，放下瓷盏，起身出了雅居。启门方至廊下，夜风吹起他浅绣缠枝梅纹的衣袂飘然作舞。腊梅芳香盈袖时，他负手漫步入那幽幽夜色，浅嗅梅夜摄魂之香，寂静无话。