“普通的人类亡灵被海拉收留在死之国，提供亡灵房间居住，战死的亡灵则被奥丁的女仆引向英灵殿。”
英灵殿在神族的国度里，位于世界树最顶端，而死之国在世界树最下层。
“我们现在在死之国，这些石屋应该就是亡灵死后的住所，他们突然消失的主因是诸神战争，次因无疑和死神海拉有关。”
海拉是巨蛇耶梦加得和巨狼芬里的妹妹，洛基的儿女之一，巨人和神族殊死一战中，他们选择巨人阵营，与神为敌。
岑今突发奇想：“人类亡灵从中庭而来，反过来也能从这里前往中庭？”
丁燳青：“也许可以。”
抵达中庭的话，便可通过彩虹桥通往神族和精灵的国度，探索是否还有生灵存在。
三人没有在石屋小镇耽搁太多时间，确定没有任何生灵存在，便朝着文献记载的死之国女王居住地出发。海拉的宫殿就在群山环绕之间，而每座山都有依山而建的石头小镇，最高一座山只有一座华丽的宫殿，仿佛众星拱月，群臣臣服于死灵的王者，海拉屹立于王国的顶端，俯视她的臣民。
偌大宫殿极尽奢华，但也尘埃堆积，蛛网、青苔遍地，萦绕着一股若有似无的鱼腥味。
宫殿门窗紧闭，厚重的窗帘遮挡天光，昏沉沉、黑黢黢，五米高的宫殿大门被推开，尘埃轰地倾泻而出，三人前后踏进宫殿大厅，深处骤然亮起幽蓝色鬼火，照亮殿内结构。
精美的墙壁和铁柱雕刻人类铁像，或探出头颅、或是上半身斜着倒下来，或是半边身体被融入墙壁里，半边在外面，而他们的掌心或头顶有一个铁匦，里头放着不落灰尘的油灯，闪烁着幽蓝色的火焰。
人像的表情栩栩如生，细致到喜怒哀乐清晰可辨，他们不约而同朝着同一个方向，前仆后继般臣服于地，那方向正对宫殿尽头九十九阶的铁王座。
连台阶也是黑色的铁块，两道铁荆棘丛生，仿若楼梯栏杆，栏杆之后是镂空的万丈深渊，两道都是铁制人梯，像从地狱受苦受难爬回地面的恶灵。
脚踩着铁制阶梯往上走，能听到清脆的脚步声，宫殿内充斥着他们的回音。
拾级而上，越往上越艰难，双腿如坠铅块，重得难以移动，巫雨洁爬至半道已经汗流满面，摇头说她撑不住了。
“上面在抗拒我的靠近，不止是腿脚沉重，心脏仿佛有一把锤子用力敲打，有种被打碎的错觉。”巫雨洁抹掉满头汗水，面色沉重地说：“你们去吧，我只能停在这里了。”
岑今和丁燳青对视一眼，留下一瓶淡水给巫雨洁便相偕前进。
当他们来到第八十层铁台阶，终于也产生心脏被捶打的痛楚，大脑被铁锤子钻凿的痛楚也在同时间产生，岑今使用重力包裹自身，勉强减缓那股疼痛。
“你怎么样？”
丁燳青搀扶着岑今，唇色惨白：“只能吞噬一丁半点，能感觉到攻击我们的力量如汪洋大海，我拼尽全力也只能吞噬一两滴海水的量。”
“能撑到上面吗？”
“我可以，你呢？”
“还行。”
两人都知道彼此没夸大，面对正事时，知道量力而行的道理，于是相互扶持着走到第九十五个铁台阶，腰背已然弯到地面，单手撑着地面几乎是爬着走上铁平台。
直到上了铁平台，他们才发现距离铁王座有多远，平台占地面积将近百亩，前后长满铁荆棘，而在铁王座后方、荆棘丛林中，有一条蜿蜒小路，通往不知名的黑暗，但能听到潺潺水流声。
“亡灵从中庭而来，需要过一条河，走一道桥，经过铁树林，抵达海拉之门，通往无尽的黑暗与寒冷，能见到冥间九条河，其中一条河布满尖刀，再往前走，就是海拉的宫殿。”
丁燳青沉声陈述。
岑今诧异：“通往人间的路藏在铁王座后面？”他扯下两根铁树枝，递给丁燳青一根，充作拐杖勉力撑起腰板来到面积十来平的铁王座。
摸了摸，入手寒凉浸骨。
岑今打了个哆嗦，收回手，回头便见丁燳青似有所察地打量铁王座，过了一会儿，尝试坐下来，看向远方，面色有些古怪。
岑今顺着他视线看去，只能见到偌大宫殿的全景，顺便冲下方的巫雨洁招手。
巫雨洁坐在台阶上歇息，懒懒地回手招呼。
“你看见什么？”岑今好奇。
丁燳青拉着岑今坐下来，示意他：“看。”
岑今跟着看去，愕然地发现视野陡变宽阔，原先只能看见宫殿内全景，而今却能看见坐落群山的万千小镇，每一座石头屋尽揽于眼底。
“监视大屏高级宝座啊。”岑今发出感叹。
现在揽入眼底的是死气沉沉的石头屋，不难想象还有亡灵生存的石头屋该何等热闹，坐在这里能看到多少有趣的景象。
丁燳青声音低沉：“诸神大战，世界树倒塌，滔天巨浪淹没陆地，永劫的黑暗笼罩四方天地，却有一方天地幸免于难，重焕生机，幸存的神和人类在这里扎根。”
“幸存的□□字有留下记载吗？”
“森林之神、园艺与复仇之神，雷神的两个儿子，毒龙尼德霍格以及唯一没有记载去处的死神海拉。”
众神皆亡，连跳脱出神族与巨人族仇恨的命运三女神也无可避免地衰老，死于战争中，仅存四位神明、毒龙和没有生死记载的死神海拉。
“所以制造幽灵船混乱，引诱我们前来死之国的幕后主使者……是海拉？”岑今环顾四周，视线越过万千小镇，落至大海和浓雾深处，又低头看向铁阶梯下方的万丈深渊，没找到海拉的身影。
接着他回头，看向身后荆棘丛林里的蜿蜒小路。
“如果是她，已经如愿，怎么还藏头露尾？”
丁燳青思索片刻，拿出刚才在石头屋里藏起来的纸，纸上写着英灵殿盲女的预言：“我需要时间破解这张纸上的预言，猜出海拉的下落。”
岑今：“需要我怎么做？”
丁燳青：“寻卢恩文字书写的书籍，越多越好，我得学认字。”
岑今挑着一边的眉毛，对此无异议，两人起身离开铁王座，回到阶梯下方的宫殿，同巫雨洁一起寻找书籍。
一落到宫殿地面，身体的压迫瞬间消失，松快的感觉油然而生，巫雨洁捶着腰背直呼舒服。
他们在宫殿后方找到七八米高的书架，架子上满满当当的书籍，全部拿出来摆到丁燳青跟前让他翻阅，岑今趴在高高的书堆上询问丁燳青怎么认字。
丁燳青：“死记硬背，从一些熟悉的卢恩文字猜测整体记载的内容，再推敲某个文字的意思。”他头也不抬地翻阅，顺手摸了摸岑今软软的头发：“时间紧迫，资源有限，只能用这个蠢办法。”
岑今：“你把推敲的文字说出来，我帮你记录。”
丁燳青笑了笑：“那麻烦你了。”
岑今挠着脸颊，嘀咕道：“倒也不必这么客气。”虽说是客气，实际温柔又宠溺，像满分的年长情人，未免过于撩人。
巫雨洁专注地盯着一个半边身体镶嵌在墙壁里的铁像，一动不动，岑今拍了下她的肩膀：“看什么？”
“这尊等比例铁人像的脸似乎有变化。”巫雨洁有些迟疑。
岑今一愣：“不会吧？”
巫雨洁：“我记得她的眉毛之前是稍弯的，比较自然，现在眉头的位置向前挤了一点。”
“……”岑今仔细盯着看半天，眼睛酸涩不已：“没看出区别，你是不是看错了？出现幻觉？”
巫雨洁摇头：“我对人的面部五官较为专注，她的弯眉修整漂亮，一开始很舒展，显得面容愉悦，眉目清晰，眉头往前挤，看着像皱眉，顿时愁眉不展，像在求救。”
听她侃侃而谈，岑今也盯着这尊铁人像看，专注地看着它的眼睛和眉毛，鼻间有大量海鱼死后的臭味冲入，大脑涌入浓雾，眼睛被一层薄雾遮住，似有铁荆棘刺破眼瞳，鲜血淋漓下，看见朝他巧笑倩兮的美丽女孩。
美丽女孩红唇轻启，吐气如兰，一双含情目欲诉还休，如海妖吟唱，诱惑过路水手陪她一段旅程，换她展颜一笑。
下一刻，美丽女孩的脸变成两片，锋利的刀风利落斩断铁人像的头颅，岑今皱眉翻搅着铁人像内部，试图从劈裂的头颅寻找活生灵的证据。
巫雨洁：“卧槽，你干嘛？”
岑今：“它勾引我。”
巫雨洁更惊奇：“为什么？我看它那么久，它也不勾引我，是我不配？”
岑今：“它不喜欢女人吧。”
巫雨洁抱着胳膊：“……所以它逮住机会勾引一个基佬，笑死。”
岑今：“不过你说得没错，这些铁人像有问题，或许是活的生灵，只是运动机理跟我们不同。”
巫雨洁环顾书屋，满墙满柱子的铁人像，少说得有百来人，更别提宫殿内和阶梯下方的人梯，估计得有数千人，要不是她兴之所至观察铁人像的面部表情发现它们活的，会不会突然被袭击了，还弄不清怎么回事？
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