薛夫人失了盘算，在接到圣旨之时险些吐出一口心头血，饶是如此却不得不端着面子，象征性地召集起族老子侄为薛诤举行了隆重的饯行宴。

阿昭走到集雅居时，薛谚正坐在窗前擦拭着一柄长剑。那柄剑剑身修长，闪射着银亮的寒光，剑柄为纯银铸造，镂刻鹰首，两颗名贵黑曜石饰为鹰目，旋舞之时，可倾绝世风采。

阿昭凝视着他手中那把剑站在窗外请了安，问：“这剑，叫什么名字？”

薛诤手上的动作稍顿，平和的目光游移过她的红裙时微微有了波澜，他的眼角流露出些许笑意，言：“挽澜！”

阿昭目色深了几分，怔怔凝视着那剑，间有婢子洒扫至廊下，她回神笑问：“方进园子听闻公子命人打点了行装，午后就要出发去军营，可还缺些什么需要奴婢去准备？”

薛诤道：“早前你说的烧腊还没做呢，午膳做来尝尝，用完我便上路。”

阿昭错愕一笑，及时应了声“是”，红裙翻转的秀丽身影快速便向后厨跑去。

路过集雅居后的角房时，她低头看了看自己这一身不合时宜的衣裙，再换回已来不及，便折回房间寻了束带绑住衣袖尽快去了后厨。

做烧腊需要烤炉，风和园的小厨房没有，前日她才赶着小厮找长工在小厨房的一角支了一个，这两日她特地用息灶后的碳灰烘烤着，今日正好能用。

她先生好了火，又把用秘制酱料腌着鹅鸭禽肉的酱坛子从壁橱上取了下来，打开坛子，她将掩好的肉食一一放进了烤炉里，一个时辰后，甘香诱人之味溢满了小厨房内外。

阿昭估摸着时辰差不多了，摆好了瓷盘正要拿铁钩去取，一阵五脏庙打鼓的声音清晰地在安静的小厨房内散播开来，还夹带着口水吞咽声，她凝神细听，正见灶台另一边的木桌上有一只黑黑的小手正往洗好的食材上移动。她皱了皱眉头，忽然想起这些日子小厨房经常会少些吃食，她一直以为是康烈拿去打牙祭了，没想却是有贼。她握紧了铁钩轻步走向灶台那一旁，趁其不备一把将那人拉了出来，“什么人？”

那瘦瘦小小的一团衣衫褴褛，小脸黑乎乎的，一头黑发也脏兮兮的被黑布带绑着，冷不防被人发现，拼命挣脱着束缚就要往外跑，奈何哪里是阿昭的对手，铁钩横在眼前时，立马就投降了，那双乌黑雪亮的大眼睛溢满泪水，憋着嘴唇就哭了出来，只声音清灵着讨饶：“姐姐，我饿！”

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

乱世里最不缺的就是衣不保暖食不果腹的可怜人，这种情况阿昭已经见了很多年，抓着她不是要怎样，只怕她这样跑出去免不得要被府兵家丁一顿打骂送官。她原本以为这是个胆大的普通小乞丐，没想到听她这一说话却像是个年纪不大的小姑娘，看她的模样也顾不得问她许多，拿了几个包子放在她的手里，小乞丐立刻就抱着狂啃了起来，还不忘向她留着眼泪感动地说“谢谢”。

前院已到时辰传膳，阿昭把给薛诤做的烧腊又拣出些放在一个碗里给了小乞丐吃，叮嘱她不要乱跑等她回来，便装好膳食关紧门去了集雅居。

色泽如淋蜜，醇味有香浓。一贯膳食无味的薛诤难得满意地点了点头，饭毕，他优雅地用绢布拭了拭嘴角，径直走进了屏风后。

再现身时，他一袭黑甲束身而出，扬臂将玄黑缎面绣云雷地纹的披风自束在身，脚踩云靴，行步铮铮，生有天与战神之风，自康烈手中提剑出门时，他将一柄做工精致的短剑放在怔愣的阿昭手中，锋利深邃的眼睛正视那红衣灼灼的少女，声色低醇而传音清朗：“等我回来，这一次不会再有意外！”

阿昭紧咬下唇，紧握住那柄短剑重重地点了点头，她快步走出房门，目送那个雄健身影驰骋远走。

良久，她含下泪意，笑问身旁康烈：“你如何没有相随？”

康烈不好意思地挠挠脑袋，“主子让我留下，襄助姑娘！”

阿昭微笑着点点头，没有多说就回了厨房。