元科忙笑道：“我来找大姐姐并不是因为求这个。当初我跟着田师傅念书的时候，他便夸我老实认真，虽说不聪明，却听话，将来考个进士大约是行的。可惜去年我落了榜，也曾拿着应试的卷子去找过他老人家，老人家给我讲论一番之一，受益颇多。”

由明儿听他说半天，只管？叨些没用的，也没说明来意，知是不好启齿之事，便又笑道：“敢是你如今又要去找这位大儒瞧瞧文章，却不好意思去了？就你这样的脸皮，以后可怎么当得了官？须知道当官的头一要务便是脸皮要厚。”

元科闻言红了脸，垂头捏着衣襟子，声音似蚊子唱：“大姐姐休要取笑，我这一心只读清闲书的闲人，也免不了要入世的，总是脱俗可也半文钱不值。之前我曾去找过他老人家几次，都说忙不得闲给推了，最近我才知道，他老人家并不是白给人指导文章，要孝敬够了才肯帮忙。”

由明儿便是点头笑道：“这倒是了，读书人也要吃饭不是。天底下哪有白吃的午餐。他要钱你给他钱就是了。”

说着，便命垂灯去拿一百两银子来与他。

元科忙摆手，红着脸说道：“他不要银子，说什么谈钱就俗了，可不谈钱他又不肯给瞧文章。后来我才打听出来，他喜欢的是珍珠玛瑙翡翠之类的玩意儿，总要拿着这些他才肯帮忙。”

由明儿心神领会，不由一笑道：“敢

情是奶奶拿着你要给田大儒的珍珠给我送了礼，又不好自己要回去，逼的你只好自己过来跟我开口要是也不是？”

元科见她说出来，红着脸嗫嚅两声，求由明儿成全。

由明儿便是一拍手，笑道：“这可真不巧，因那对珍珠实在是好看，装珍珠的匣子也万分精致，今儿进宫去见圣上的时候，我便将它献给了圣上，还特特的跟圣上说明了，是爹爹献给他老人家的。我这也是白操心，实指望圣上看在这点东西的份上，不再追究爹爹错信反贼的罪过。”

元科闻言，一脸失望，低垂着眉眼道：“原来如此，若是给了别人倒能要回来，这样的话，可就没办法了，少不得我再去找一对就是了。叨扰姐姐歇息，弟弟这就告辞了。”

由明儿也不留他，命垂灯将一百两银子的银票与他带好，将他送了出去。

垂灯一会工夫回来，笑道：“姑娘你何苦吓唬他，婢子猜着这必是封氏瞒着老爷要害姑娘，老爷知道了，情知不妥，指使三爷过来将东西要回去。你这一番话下来，还不得把他们一家子唬个半死！”

由明儿冷淡一笑：“终究是唬不死的，可我外公一家和我娘却是真真的死了！”

一夜无话，第二天清早，由明儿尚在衾中未起，但见垂灯火急火撩的跑进来，推醒她，低声道：“姑娘，不得了，周姨娘抱着元丰在院子里跪了大半夜了！要不是我早

起急着入厕，还在外面跪着呢！大人尚好说，孩子怎么受得了！这热天暑地的，万一中暑了可怎么好！”

由明儿揉揉睡眼，叹口气：“我倒是忘了，他们还有这个杀手锏。”

说着，便也披衣起来，随垂灯出了屋子。

周姨娘果不然抱着元丰跪在院子门口，面色煞白，闭着双眼，身子摇摇欲坠，小小的元丰身上只裹着一层薄布，抱在她怀里，正熟睡着，小脸红扑扑的，也不知是热的还是怎么的。

由明儿走过去，周姨娘闻见脚步声，张开眼，眼泪跟着落下，将元丰放到一边，给由明儿磕头。

由明儿抱起元丰，令垂灯扶起她来，进了屋。

元丰身上滚烫，发着烧，鼻息急促，看着有些严重。

由明儿不由一阵烦躁。

她终是低估了人性，一个人为了弥补自己犯下的罪过，还是会不断的去犯罪，直至陷入泥淖不能自拔才能罢手吧？