第五十五回中原相持新四发展
上高会战岩永毙命
1940年夏秋，国际风云变幻急剧。
在欧洲，德、意法西斯势力十分嚣张，德国军队全面进攻法国，意大利对英国和法国宣战。在法国迅速战败后，贝当政府向德国法西斯投降。英国被迫退出欧洲大陆，德、意法西斯军队席卷大半个欧洲。
在亚洲，日本法西斯受德、意法西斯疯狂侵略扩张的鼓舞和刺激，日军大本营和政府联席会议，于7月7日正式通过了《适应世界形势演变的时局处理纲要》，强调对已经陷入泥潭的侵华战争要抓住良机努力推进。
9月7日，日本与德、意在柏林签约，结成军事同盟。日军为了迅速结束侵华战争，抽出兵力继续南进，向东南亚和南太平洋地区扩张，即以从南宁、龙州撤兵为诱饵，对国民党政府进行各种诱降活动。
11月1日，日本御前会议做出《处理中国事变纲要》。强调除继续进行武力作战外，应采取断绝英、美的援蒋行为，调整日苏邦交等一切政治和军事手段，力求摧毁重庆国民政府的抗战意志，迫使其迅速屈服。实现“汪蒋合作”。
为了打击德、意、日法西斯同盟，美国和苏联也签订了联防协定。在亚洲、太平洋方面，美国和英国想方设法牵制日军南进，利用种种方式赞助中国抗日。1月日，美国国会通过一项议案，决定给国民政府1亿美元巨额贷款，还派遣了一批专家到中国，援助国民政府各个部门的工作。英国于10月8日重新开通滇缅公路，香港交通也正式开放。
苏联为避免东西两线受敌，也给蒋介石大量贷款，支援各种物资，派遣军事顾问，积极援助国民政府抗日。苏联政府在派崔可夫等人到中国担任军事顾问的同时，还给国民政府提供了飞机50架、大炮近00门，汽车500辆以及相应的装备物资。
在风云际会的国际舞台上，由于中国军队在对日战争中的不俗表现和团结抗日的坚强意志，使蒋介石成为国际舞台上举足轻重的人物，受到各方面的关注。
蒋介石利用同日本谈判这张牌，来压英、美和苏联，企图从这些国家得到更多的军事援助和经济援助。同时利用英、美、苏联支援中国抗战这张牌，在同日本的谈判中讨价还价，以拖延时日。
蒋介石更没有放弃对中共及其军队的限制，不断发展的八路军、新四军始终是他的心腹之患。此时，他把重心从华北转向华中，抓紧策划袭击皖南新四军领导机关及其所属部队。
1940年7月1日至8日，国民党五届七中全会结束后，蒋介石指派何应钦、白崇禧同周恩来、叶剑英谈话。这次谈话的要点，一个是陕甘宁边区问题，中共主张按现状划界，国民党只承认边区包括18个县；另一个是军队的编成问题，中共提出要求八路军编为个军9个师的方案，国民党不肯接受；再一个是八路军、新四军的作战区域问题，是这次谈判的中心问题。国民党为限制八路军、新四军在敌后发展，要求八路军、新四军都开到黄河以北，想使日军在狭小的圈子内有可能消灭八路军、新四军。
毛x东明察秋毫，根据当时国际国内形势，原则上同意划界，但指示周恩来谈判时必须坚持六个条件。即：各党派在全国的合法权；人民在全部敌占区的游击权；八路军、新四军有正规军的足够战区（华北五省）；八路军、新四军有足够的补给；中共有冀、察两省的行政领导权和其他游击区的行政权；八路军、新四军有发展保证（扩充补给）。
7月16日，国民党向中共方面提出“中央提示案”的书面文件。其中提出：
划陕甘宁边区范围，改称陕北行政区，暂时隶属行政院，归陕西省政府指导；
取消冀察战区，其河北、察哈尔两省及山东省黄河以北地区并入第二战区，仍以阎锡山为司令长官，以朱德为副司令长官，秉承军事委员会命令，指挥作战；
八路军、新四军于1个月内全部开到前条规定的地区之内；
八路军准编为个军6个师，个补充团，另再增两个补充团。新四军准编为两个师。此外，所有纵队、支队及其他一切游击队，一律限期收缩，不准自由成立抗日部队，不得在原驻各地设立留守处、办事处、通讯处等其他类似机关，不得留置部队或武器弹药于原地。
这时，八路军、新四军的武装力量已经发展到50万人。为了限制中共抗日武装，这个“中央提示案”还规定，整编以后，八路军、新四军每个师为个旅4个团建制。这样，国民政府允许八路军、新四军准编的8个整编师仅为10万人。其意图很明显，缩编八路军、新四军，把八路军、新四军全部赶到黄河以北土地贫瘠而狭窄的冀察地区，这里是日本军队所占据的地区，让日军歼灭八路军、新四军。
这个“提示案”引起了毛x东、周恩来等人的高度重视。周恩来乘飞机返回延安，向中共中央报告了详细情况。中共中央政治局举行了四次会议，听取周恩来关于南方局工作和统一战线工作的报告，制定对策。
从8月8日开始，周恩来先后同蒋介石、白崇禧、何应钦进行会谈。周恩来稍作让步。但蒋介石、白崇禧寸步不让，坚持要求八路军、新四军一律开到黄河以北，游击队留在当地，交给战区司令长官指挥。对此，周恩来也加以拒绝。
9月，周恩来向国民党提出关于调整作战区域以及游击部队的三项办法。一是扩大第二战区到山东全省及绥远一部；二是给八路军、新四军及各地游击部队全数发饷；三是各游击队留在各战区划定作战界线，分头击敌。
周恩来提出的要求，被国民党方面搁置起来了。
正在此时，日军调集兵力5000余人，在飞机机群掩护下，由南陵向铜陵、繁昌地区新四军“扫荡”，新四军在叶挺率领下奋起抗击，给日军以猛烈攻击，消灭日军数百人。7日，日军东转大岭、小岭并向泾县县城进犯，守军第5师弃城溃逃，泾县县城陷落。新四军军长叶挺率部追至泾县，在泾县南关与日军激战。8日，新四军继续猛攻，日军溃败，焚泾县县城南门阻止新四军追击，经北门向南陵退去。9日，新四军克复泾县，并向南陵攻击。
此战，新四军共歼灭1000多日军，击溃了日军的“扫荡”，新四军再展军威。
新四军自建军以来，各部在抗战中不断开辟新根据地，打击日军，同时也扩大了自身的武装力量。除彭雪枫部发展到17万人之外，还有新四军第四支队高敬亭东进不力，199年5月5日，叶挺亲至庐江东汤池，建立新四军江北指挥部，加强和统一江北地区新四军部队的领导，由张云逸兼任指挥，徐海东任副指挥，赖传珠任参谋长，邓子恢任政治部主任。
6月，江北指挥部整编部队，由徐海东兼任第4支队司令员。以第4支队第8团为基础成立第5支队，司令员罗炳辉，政委郭述申。充实加强了江北游击纵队，司令员孙仲德、政委黄岩。