薛蝌听了，没有说什么，依言给了秋怜一大笔银子，以及一个伪造的寡妇身份。秋怜谢过，就离开了京城，后来嫁了一个小贩做继室，就此度过了她的余生。

薛姨妈办丧事的时候，薛蝌一家正在天津团聚。

宣氏和薛宝琴掉了会眼泪，便抛开了此事，毕竟对于屡次差点把儿子、哥哥逼死的薛蟠一家，她们也已经产生不了太多的感情了。

她们如今该操心的，是薛蝌即将出海。

薛蝌被冤入狱，也算因祸得福，经由永q牵线，乾隆授予了他海外贸易的权限，并且皇家造船厂出产的前三艘海船，都将用来装备他的海外商队。条件是他盈利的六成，必须全部投入到军火器械司和皇家造船厂里。

薛蝌毫不犹豫地就答应了，不说如今皇权至上，就从他本身而言，也极愿意为国家的强盛尽一番力的。

做生意是薛蝌的兴趣所在，但在如今这个年代，屯钱显然是不可取的。只有让国家发展起来，不再有那百年的屈辱史，他将来才能更好地把生意做到世界各地去。说不定，他还能打造一个国际第一的强大集团呢。

薛蝌以前也有船队，但因为造船技术的限制，这些船最多只能到南洋一带转悠。但皇家造船厂出品的海船，全都是蒸汽动力的，漂洋过海完全不存在问题，所以薛蝌打算这次航行得远一些，到欧洲去看一看，若是能够，说不定还能带回一些科技方面的人才来。

所以他这次离家的时间极为漫长，一家人好好地团聚了几天。

薛宝琴也想要跟，最后还是被薛蝌说服，留在家中照看母亲。

薛蝌带着船队出发了，没有人知道前景会是怎样的，只有三阿哥永璋、谨贝子永q、和亲王弘昼几人在船队中投了极多的银子。

三阿哥永璋如今所受的帝宠，已经渐渐有盖过五阿哥永琪之势了。哪怕做出了送戏子到国公府这样荒唐的事情，乾隆也只不过训斥了一顿便罢。

永璋是乾隆现存的最年长的皇子，有能力，会做事，但名声不好，清流那边并不待见他，自从乾隆表现出对永璋的看重，弹劾永璋的折子便没有断过。

结果乾隆不仅不为所动，反倒在永璋办妥了一件差事之后，借机升了他的爵位，成了循郡王。

在许多人觉得纳罕的时候，乾隆微服来到了永q的府上。贝勒府正在扩建，好在花园里还未曾动工，还留有一丝安静。

乾隆站在回廊上，看着远处水榭亭子中执笔练字的少年，眼眶都有些红了。

“想不到，这孩子以及这般大了。”乾隆感慨地道，仿佛又想起了十全县美丽的荷花塘。

永璋奉承道：“这说明皇阿玛福缘深厚，才让我觉得文杰有种奇异的亲切感，所以才在陈青云科举落榜之后，让他到我府上做了清客，这才有机会查清楚文杰的身世。”

乾隆欣慰地看了永璋一眼，道：“这件事情，你做得不错。”没想到，继找回了他的沧海遗珠之后，他又找回了一个天纵奇才的儿子。

永璋笑笑：“托皇阿玛的福。”

乾隆刚从永璋口中得知陈文杰的事情时，并不太相信永璋。接着自己又派人调查了一番，这一查，便查出了一些隐秘的事情，让乾隆的心里很是不舒服。原来十年前，是太后派了身边的李公公，想要从陈家夺走他的儿子，虽然并没有杀害，而是送入了护国寺，但依然让乾隆有种被欺瞒、被操纵的不快感。陈青云为了保护陈文杰，将自己的亲生儿子交给了李公公，乾隆也不能不领他的情。好在那个孩子如今无事，反倒练就一身极好的武功，还有一个名叫柳湘莲的大哥照顾着。

这一天，乾隆和陈文杰对了许多的对子，这个机灵聪慧的儿子，让他觉得分外喜欢，也连带着，看永璋分外顺眼。

陈文杰对乾隆并无太多畏惧感，说话行事之间自在恣意，倒让乾隆分外欣慰。