“什么？海底的森林！”我惊讶地喊道。
“一点没错，教授。”
“您是要请我去海底森林里吗？”
“是的。”
“走路去吗？”
“走路去，而且鞋子上连一点海水都不沾上。”
“一边打猎一边走吗？”
“对，一边打猎一边走。”
“手里要拿着猎枪吗？”
“当然了。”
我双眼紧紧地盯着“鹦鹉螺号”的船长，没有丝毫讨好他的想法和神情。
我觉得他的大脑肯定有问题，可能是这些日子犯病了，病了八天，至今还没完全好起来。实在是太可怜了！但愿他只是发发怪脾气而已，千万不要发疯！
我的想法都表露在脸上，但尼摩船长什么也没说，只是请我跟着他走，而我也想做一个听天由命的人，不顾一切地跟在他的后面。我们到了饭厅，那里已经摆好了早餐。
船长对我说：“请您用饭，阿龙纳斯先生，您不要客气，我们一边吃一边聊。虽然我答应您跟我一起去林中散步，但我可没有向您保证在林中能碰到一家饭馆。所以您要尽量多吃点，就像可能要很晚才能回家吃晚饭那样去吃这顿饭。”
我津津有味地吃着这顿早餐。早餐里有各式各样的鱿鱼，也有海参，以及美味的植虫动物，这些菜都是用几种开胃的海藻类植物烹饪出来的。饮料是用水和酵素酒合成，这酒是按照勘察加岛人的方法，从一种叫做“掌形蔷薇”的海藻里面提炼出来的。
刚开始，尼摩船长只是一声不吭地闷头吃饭，过了一会儿才开口说话：
“教授先生，当我邀请您到我的克利斯波岛的森林中打猎的时候，您一定会认为我是个自相矛盾的家伙。当我告诉您我们要去的是我的海底森林的时候，您也一定会认为我的脑子有问题。教授，您这样的判断有些轻率。”
“可是，船长，请您相信……”
“教授先生，请耐心听我说完，然后您就知道是否应该认为我是个自相矛盾或者脑子有问题的人。”
“好的，船长，您请讲吧。”
“教授，人只要带了充分的可呼吸的空气，就可以在水底下生活，这是你我都知道的常理。工人在海底作业的时候，身穿防水服
，头戴金属罩，利用打气机和节流器从水上面获得空气。”
“您说的是潜水设备。”我说。
“不错，但是，穿上了潜水服，人的活动就会受到限制，没那么自由了，他必须要和那条输送空气的胶皮管子连在一起，这跟一条把自己拴在陆地上的锁链没什么区别，如果我们‘鹦鹉螺号’是用这样的方式被拴着的话，那我们就无法远航了。”
“那么，怎样才能自由行动呢？”我问。
“用卢格罗尔和德纳露兹创造的器械就行，这东西是你的两位法国同胞发明出来的。为了符合我的要求，我对这种器械进行了改造。这种器械可以让您在新的生理条件下去生活，而且不会伤害到您的任何器官。它有一个密封瓶，是用厚钢板制的，瓶中储满五十大气压力压缩的空气。这个瓶子就像士兵的背囊一样，用一条腰带捆在使用者的后背上。瓶的上部像个钢盒，在送气装置的控制下，压缩空气就变成了正常空气，从盒子里流出来。未经改造的卢格罗尔器械，一般都有两条胶皮管子从钢盒通出来，套在口鼻上的喇叭形东西，其中一条管子是用来吸气的，另一条管子是用来呼气的，使用者根据人呼吸的需要，用舌头来控制这两条胶皮管的开关。但是，海底下的压力很大，所以我要像潜水员一样，把我的脑袋装在铜制的圆球中，吸气管和呼气管就联结在这个圆球上。”
“尼摩船长，您的想法真的是好极了。可是，您所携带的空气应该很快就会用完的，到空气中只含有百分之十五的氧气时，那空气就不宜使用了。”
“那当然了。但是，阿龙纳斯先生，记得我跟您说过，‘鹦鹉螺号’的打气机能使我在很大的气压下往罐子里充气，这样，那套设备的气罐里储存的空气，就够九到十个小时用的。”
“您这么一说，我再没有什么异议了，”我对船长说，“但我不明白您在海底下行动时，用什么来照明呢？”
“我用的是一种叫兰可夫照明灯，阿龙纳斯先生。我把呼吸器放在自己背上，把探照灯带在腰间。照明灯装有一组本生电池，但我不用氯化钾，而用海中含量很多的氯化钠来发电。用一个感应线圈接收发来的电，把电输送给一盏灯泡。有一根弯曲的玻璃管在灯泡里，管中只有一点点的二氧化碳气。只要一开灯，二氧化碳气就会连续不断地发出白光。有了这些设备，我就可以呼吸，也可以看得见路。”
“尼摩船长，您对我提出的所有反对意见，都作了很合理的回答，现在我真的没什么可怀疑的了。不过，我虽然对卢格罗尔呼吸器和兰可夫探照灯表示接受，但我对那支猎枪，就是您要我携带的那件武器，还是有些保留意见的。”
“教授先生，那不是一支火药枪。”船长回答。
“它是气枪吗？”
“对啊。我既没有硝石，也没有硫黄，更没有木炭，您要我怎么能制造出火药呢？”
“另外，船长，”我说，“海水比空气重八百五十五倍，在这种环境中开枪射击，首先就要克服这种巨大的压力。”
“这不能成为理由。现在有一种枪是根据富尔顿的设计，由英国人菲力哥尔和布列、法国人傅尔西、意大利人兰帝加以改进的，它装有一种闭锁装置，可以在您说的条件下射击。但是我要再次向您声明，我只能用压缩空气代替火药，这种空气是‘鹦鹉螺号’的打气机可以大量供应的。”
“可是这种空气很快就会用完的。”
“不错，但我不是还有卢格罗尔瓶吗？它可以随时供应空气，只是需要再安装一个开关龙头就可以。此外，阿龙纳斯先生，等打猎的时候，您就会亲眼看到，水底打猎根本用不着那么多的空气和子弹。”
“但是，海水比空气重得多，而且在很难看清楚的情况下，枪的射程是不会很远的，命中率也不高吧？”
“先生，这种枪发出去的每一颗子弹都是可以致命的，而且，被打中的动物，不管伤得有多么轻微，它都会像雷击了一样，马上倒下来。”
“这是什么原因呢？”
“因为这枪发出的子弹跟普通的子弹并不一样，它是奥地利化学家列妮布洛克发明的一种小玻璃球，我船上储备了许多，这种小玻璃球外面有一层钢套，还有一个下了铅制的底座加在下面，像真正的来顿瓶一样，里面的电压非常高，哪怕是轻轻的一撞，都会立刻炸开，所以，不管是多么凶猛的动物，只要被打中，就会倒地而亡。你要记住，这种玻璃球不比四号子弹大，一支普通的枪，弹夹里也能装上十个。”
我从桌旁站了起来说：“我再没什么可以问的了，只有乖乖地拿起我的枪，您去哪里，我就跟您去哪里。”
船长领着我往“鹦鹉螺号”的后部走去，经过尼德兰和康塞尔的舱房门前，我把他们叫了出来，他们也立即跟着我们一起走。
不一会儿，我们来到了潜艇侧翼、机舱旁的一间小屋子里，这里有我们去海底打猎的衣服，我们要穿起来准备出发。