第二章赞成和反对

由于我是巴黎自然科学博物馆的副教授，法国政府于是派我去美国内布拉斯加州的贫瘠地区做科学考察。当这些事件发生的时候，我刚从美国内布拉斯加州回来。我在内布拉斯加州负责采集珍贵的标本，半年过后，我于三月底到达纽约。五月初是我定的动身回法国的时间，在回国之前的这段时间，我就一直忙于整理这次收集来的矿物标本和动植物标本。而就在这个时候，“斯各脱亚号”的意外事件发生了。

这件事在当时成了热门话题，我自然也很熟悉。而且，也不可能不知道这件事情。我翻过来掉过去地看了又看那些美国和欧洲的各种报刊，但仍然对这件事无法搞清楚，它实在是太让人难以琢磨了。这肯定是真实存在的东西，这一点是无可置疑的；对这件事抱有怀疑态度的人，就请他们亲自去把“斯各脱亚号”的裂口好好摸一摸好了。而我却无法形成自己的看法，总是在极端不同的见解之间摇摆不定。

这件事正闹得沸沸扬扬的时候，也正好是我到达纽约的时候。曾经有人认为那是一个浮动的小岛，或者是难以察觉的暗礁，但是，这种说法实在是说不通，支持这种说法的人很少，现在已经完全推翻了这个假设。事实也确实如此，它能这样快地一会儿到达这里一会儿又到那里，除非这暗礁在腹部有一架机器，否则，它是做不到这点的。

由于它的移动速度的原因，认为它是一只浮动的船壳或是一只巨大的破船的假设，也照样被否决了。

于是，可能成立的说法只剩下两个，一些人认为这是一个力大无穷的怪物，另一些人说这是一艘动力十分强大的“潜水艇”。两种说法各有各的支持者，形成壁垒分明的两派。

后一种说法虽然可以勉强得到认同，但是在经过欧美两洲的调查之后，它就明显站不住脚了。私人能拥有这样的一种机器，这怎么可能呢？是什么时候制造它的呢？又是在哪里制造的呢？造这么大的一个机器又是如何保守住秘密的呢？

机枪之后有水雷，水雷之后有潜水冲击机，然后又是各种互相克制的武器。也就是说，只有政府才可以拥有这种破坏性的机器，在人们绞尽脑汁要增强武器威力的不幸时代，一个国家瞒着其他国家制造这种武器是可能的。至少，我的想法就是这样的。

因为事关公共利益，既然海洋交通受到了破坏，各国政府的真诚是不能受到怀疑的。拿个人来说，在这种情况下想要保守秘密也是十分困难的事情，何况是一个一举一动都受到强大对手严密监视的国家呢？制造这么大的“潜水艇”想要避开公众的耳目是绝对不可能的。

因此，在英国、法国、俄国、普鲁士、西班牙、意大利、美国甚至土耳其进行调查以后，关于这个“潜水艇”的假设，也最终被驳倒了。小报还在以这个怪物为笑料不断地发表文章，关于这个怪物的说法又出现在风口浪尖上了。而且，人们顺着这个思路，开始从鱼类这一方面发挥想象力，制造出了一个又一个神奇而又荒诞的传说来。

有一本名叫《海底的神秘》的书，八开本，共两册，是我在法国出版过的。学术界特别赏识这部书，也使我成了自然科学这个十分神秘领域里的专家。因此，在我来到纽约以后，有些人就这件怪事特地来向我咨询。在我能够否认事情的真实性的时候，我绝对持否定态度。但是，过了不久，我就被逼得不得不明确表明立场。《纽约先锋论坛报》说约了巴黎自

然科学博物馆教授，可敬的彼埃尔阿龙纳斯先生，发表对这件事的看法。

我无法再沉默下去，只能照办，不得不说了话。于是，4月30日我在《论坛报》上发表了一篇材料很丰富的文章，从政治和学术方面对这个问题进行了探讨。以下是这篇文章的节录：

“我经过对各种不同的假设和所有不可能成立的猜想一个一个地进行研究后，必须承认有一种海洋动物确实存在，而且力量惊人。

“探测器无法到达海洋的底层，深不可测的海底世界到底是什么样子的？有什么生物可以存活在海底两万两千海里或一万五千海里的地方？这些动物是怎样的身体构造？这些问题对我们来说是完全不能了解的。

“不过，我可以用‘两刀论法’的公式来解决摆在我面前的问题。

“有各种各样的生物生活在地球上，我们也许会了解一些，也许我们什么都不了解。

“想要解释这个问题，有一种说法还是会令人信服的：如果我们对所有的生物都不了解，而大自然又对某些鱼类学对我们保守秘密，那么，承认还有鱼类、鲸类的新品种存在于在探测器不可及的水层里，而且它们身上可能有一个‘不浮的’器官，因为在海底待得时间太久，或者偶尔的一时兴起，就突然浮出了海面。

“相反，如果我们对地球上所有的生物的确认识，那么我们就必须要把我们讨论的这个动物从已经分类编目的海洋生物中找出来。在这种状况下，我倾向于承认那是一种巨大的独角鲸。