第十二章一切都用电

尼摩船长房间的墙壁上挂着一些仪表，他指着这些仪表对我说：“先生，这些就是‘鹦鹉螺号’航行时所必需的仪表。无论是在这里，还是在客厅里，我必须时刻关注着它们，以便了解在海洋中的确切位置和方向。其中的某些仪表您是认识的，像指示‘鹦鹉螺号’内部温度的温度计；衡量空气重量和预告天气变化的气压计；指示空气干湿度的湿度表；还有暴风镜，每当镜中的混合物分解时，便预告着暴风雨即将来到；以及为我指引航路的罗盘；通过测太阳的高低，使我知道船所在纬度的六分仪；可以测算出船所在经度的经线仪，以及白天和黑夜用的望远镜，‘鹦鹉螺号’浮到水面上时，我要用这些望远镜搜索洋面。”

“这些仪器是航海人所必须用到的，我也知道该如何使用它们，”我回答道，“但这里还有些仪器是我没有见过的，我想它们一定是作为‘鹦鹉螺号’特殊需要时而用的。我看见这里有个表盘，上面有个能转动的指针，这是流体压力计吗？”

“这确实是个流体压力计。它和海水相通，指示着外面海水的压力，同时也能告诉我，我的潜水艇所处的深度。”

“那些新式的测验器又是用来做什么的呢？”

“那些是温度测验器，可以把不同水层的温度报告给我。”

“那些呢？我猜不到那些仪器是用来干什么的。”

尼摩船长说：“教授，我现在就来给您解释一下，请您听我说。”

他稍微停顿了一会儿，接着说道：

“在我的潜水艇上，有一种强大、快捷又方便的原动力，它的用处很广，艇上所有的一切都来自于它，它为我照明，为我供暖，它是我船上机械的灵魂，是船上的主宰。这个东西就是电。”

“电！”我惊讶得叫了出来。

“是的，先生，是电。”

“可是，船长，您这只船的行进速度特别快，这不太符合电的力量。至今为止，电的动能还是很有限的，它只能产生很小的力量呀！”

尼摩船长回答说：“教授，我的电不是一般的电，我能跟您说的也只有这些了。”

“先生，我并没有追问什么的意思，只是很惊讶于这样的一种效果。不过，我还是有一个问题要问，如果您觉得我的问题有些鲁莽，那您可以拒绝回答我。为了吃喝产生出这么神奇的动力，您所使用的元素应该消耗得很快。比如锌，既然您和陆地没有任何来往，那么这些资源用完了，您用什么来代替它们呢？”

“您这个问题我可以给您一个满意的回答。”尼摩船长回答，“首先，我对您说，海底有锌、铁、银、金等矿藏，是完全可以开采的。但是陆地上的这些金属并不是我所要借助的，我只要大海本身来供给我生产电力的原料。”

“向大海要？”

“是的，教授，我的方法有很多呢。譬如，我可以把沉在海底不同深度下的金属线连接成电路，靠金属线受到不同的热度而产生电，但是另一种比较方便而实用的方法，才是我通常采用的。”

“是什么方法呢？”

“您应该了解海水的成分吧。从一公斤的海水里可以提取约965%有用的水，27%左右的氯化钠，此外是小量的氯化镁、氯化钾、硫酸镁、硫酸和石碳酸。这样您就明白了，在这海水的化学元素中，氯化钠的分量是比较大的。而我从海水中提出来的就是钠，我所需要的物质就是用这些钠制造的。”

“那元素是钠吗？”

“是的，先生。钠跟汞混合到一起就成了一种汞合金，能够代替本生电池中所需要的锌。汞是永远用不完的，消耗掉的只是钠，而大海却可以为我们提供所需要的钠。我顺便还可以告诉您，钠电池应当是电力最强的电池，它所产生的电动力强过锌电池好几倍。”

“我完全明白了您在这种情形中获得钠的优越性，钠确实是好东西，可以从大海里提取，可是，还要把它制出来，也就是说，您是怎么提取的呢？当然，您的电池在提取钠的时候可以派

上用场，但是，如果我没有说错的话，提出来的钠的数量远远抵不上那些电动机器所消耗的钠。于是，就出现了这样的情况：您为生产而消耗的钠，实际上超过了您所生产的钠数量！”

“教授，我提取钠并不是用电池，而是简单地用陆地上煤炭的热力。”

“船长，您是说陆地上的？”我重点强调着说。

“应该说是海底的煤炭吧。”尼摩船长回答。

“这样说来，您能开采海底煤矿？”

“阿龙纳斯先生，您将会看到我采煤的情况。不过要请您耐心等待些时候。您只要记住一点就行：我的一切都是来自于海洋，利用海洋发电，电给了‘鹦鹉螺号’热量、光明和动力，也就是说。电给了‘鹦鹉螺号’生命。”

“但电不能供给您呼吸的空气，是吧？”

“呵！我能够制造我要消耗的空气，但没这个必要，因为我高兴的时候就可以随时浮出海面。但是，电虽然不能给我提供可以呼吸的空气，但它可以发动强大的抽气机，把空气输入到一个特殊的储气舱里，使我可以在需要停留在海底深处的时候，想待多久就待多久。”

我说：“船长，我真的很佩服您。很明显，您已经找到了人类将来可能找到的东西，那就是真正的电的动能。”