第五章印度洋海面的波涛
在这次聊天之后的第三天，在中午时分，孟格尔船长已经测量出“邓肯号”所在的位置是东经133°37'，与百奴依角的距离不到5°了。从这里可以估计大约四天后，可以看到海平线上百奴依角的影子。
在此之前，“邓肯号”在海上的航驶，一直都是一帆风顺。但这几天来，海面的西风逐渐减小了。在12月13日的时候，海面一丝风都没刮起，船帆自然就鼓不起来，全部在桅杆上软塌塌地挂着。
如果“邓肯号”不是装备有强大的驱动装置，估计就这样在这宁静的海面上一直漂浮着，没办法前进了。
人们看到，可能一直都是这种无风的状况。这一天晚上的时候，格里那凡爵士和孟格尔船长聊起了这件事。年轻的孟格尔船长知道，这船的煤舱的煤快消耗完了，所以对目前这种无风的状况十分担忧。他把船上所有的大帆小帆统统都挂了起来；希望是借助于风力，哪怕是一丝丝的微风继续前进。但是所做的一切是那么徒劳。
“亲爱的约翰，我们也不要太怨天尤人，”格里那凡爵士安慰道，“无风的状况，总还是好过逆风前行。”
“尊敬的阁下，你说得很有道理，”孟格尔船长说道，“然而，如果天气一直都是这么平静，说明气候也会大变。现在，我们位于印度洋海面的信风带在印度洋海面上，信风十分强猛，随着季节而发生改变，方向不确定。夏季信风的方向，正好和冬季信风的方向相反。——原注。在每年的十月到四月之间，这种信风从东北向西南的方向吹。所以，只要这种信风稍微刮起来，就严重影响我们在海上的航程，所以我才这么着急。”
“约翰，我也是无能为力了。如果真是这样的话，我们只能忍耐接受了。不就是耽误那么一点儿时间吗？”
“嗯，说得也是。但我最祈求上帝保佑，不要有风暴的发生。”
“啊！怎么了，难道天气要变了吗？”格里那凡爵士一边说，一边看着天空，从海平线望到头顶的上空，仍看不到天空有一丝云彩。
“对的，我估计天气会变，”船长说道，“这话我只能告诉阁下您一人，因为我不希望海伦夫人和玛丽小姐听到，担心她们会担惊受怕。”
“嗯，谢谢，你想得很周到，但是，真的有很可怕的事情发生吗？”
“看着这天气，肯定会有一场暴风雨。虽然现在天上一样都没有，但这只是表面现象。这两天来，晴雨表的度数一直低得令人不安。看，现在是二十七度了合约7309厘米。晴雨表柱，一般来说高度是76厘米。——原注。这是一种危险的警报！以前，我在南印度洋上已尝试过风暴的滋味了。知道它的威力。这南印度洋风暴，一般是极区风和赤道风相交所产生的。船只遇到这种风暴，没有不走霉运的。”
“亲爱的约翰，”格里那凡爵士安慰约翰孟格尔船长说，“没关系的，‘邓肯号’是一艘很坚固的船，船长和水手都非常能干。风暴想来就来吧，我们自然有办法对付！”
约翰孟格尔船长的担忧是出于水手的本能。他看到晴雨表一直在下降，所以就担心起来了。为此，他在船上采取了一切防备风暴的措施。
整个夜晚，约翰船长一直在甲板上待着。大约十一点钟的时候，天空的南边，一块块云斑出现了。见此，孟格尔船长就招呼水手们全部到甲板上，吩咐水手们把小帆落下，只留下主帆、纵帆、前帆和触帆在空中升着。果然，在半夜，海面上起风了，风力逐渐加强，达到了每秒钟十二米的速度。在风中，桅杆被吹得咔咔直响，帆索摇得噼噼啪啪地响，舱内的隔板也在咔咔地响。船上原来不知情的乘客，此时也知道将要发生什么事情了。麦克那布斯少校、巴加内尔、格里那凡、小罗伯特出于好奇，都纷纷踏上了甲板，除了想看个究竟之外，也想帮帮忙。在快睡觉之前，那一片繁星闪烁、万里无云的晴朗夜幕，此时乌云翻滚，十分骇人。
“要刮飓风了吗？”格里那凡爵士大声询问孟格尔船长。
“现在还没到，只是快要来了。”孟格尔船长说道。
约翰孟格尔船长下令水手们把前帆下面的收缩部卷起来。于是，水手们爬上了软索梯，费了一番工夫，才把前帆的下收缩部都卷了起来，并且用帆索捆扎好，然后固定在帆架上面。孟格尔船长这么做，是为了尽可能地保留一部分帆面，以便能压低游船，避免船左右地晃动。
做完这个防备工作之后，孟格尔船长又吩咐奥斯丁和水手长，做好应付即将卷来飓风的准备。原来系艇的绳子，还有板桅的缆索此时都拉紧了。在大炮的两边的滑车也绑得结结实实，并且也拉牢了横桅索和后支索，舱门也紧紧关上了。这时的孟格尔船长，俨然一位在战场上严阵布局的军官，屹立在大炮的位置上，在楼舱顶部站着，迎着海风，注视头顶上变幻莫测的天际。
这时，晴雨表已经低到了二十六英寸，这种低度实在是少见。同时，风暴镜风暴镜是一种测量风暴到来的仪器。这种镜子里面装有化学物品，会随着风的方向和空中的电压变换颜色。英国海军中的尼格莱迪和臧伯拉发明的风暴镜是最好的。的色彩也指示一场风暴即将来临。
在大约凌晨一点钟的时候，在舱房的海伦夫人和玛丽小姐，因受不了颠簸，就冒着生命危险，一股劲跑到甲板上。这时，海面的风速已达每秒二十八米。大风吹着绳索猛烈地抖动，巨大的抖动声在夜幕中响彻着；绞盘被风吹得互相撞击，在粗糙索槽里的绳索，也发出了尖锐刺耳的声音；帆布在风中如同轰鸣的大炮一样，吹
得嘭嘭直响；海面上波涛汹涌，海浪一浪胜过一浪。在上下起伏的海面中，“邓肯号”也腾跃颠簸着。
孟格尔船长瞧见格兰特小姐和海伦夫上了甲板，就走到她们面前，请求她们回到各自的船舱休息。但海面风浪的怒号声，掩盖了船长的声音，让海伦夫人几乎听不到说话内容。
“有什么危险发生吗？”当风浪怒号声稍微小一些的时候，海伦夫人趁机询问孟格尔船长。
“尊敬的夫人，没什么危险的，不过，您和格兰特小姐，还是别待在甲板上了，回到自己的舱房休息吧。”
船长恳求的语气令海伦夫人和格兰特小姐几乎无法抗拒，都回到了各自的舱房里。
一会儿，海风更加猛烈，船的桅杆在帆的压力下几乎要被折弯。船在浪尖上下浮动着，随着波涛上下跳动。
“伙计们，把主帆卷起！”孟格尔船长叫道，“还有把前帆和触帆统统降下！”
水手们迅速奔到自己的工作岗位上，把帆索放吊，紧紧卷着帆索，都在忙碌地工作着。此时的“邓肯号”，高高的烟囱向天空喷涌滚滚浓烟；船的螺旋桨时而重、时而轻地拍击着海浪，和狂风大浪奋勇抗击着。
格里那凡爵士、麦克那布斯少校、巴加内尔和小罗伯尔目睹着“邓肯号”顽强地和凶猛的风浪抗争，既佩服又很忐忑不安。这四个人紧紧靠着舱壁，牢牢抓住横板，静静看着在狂风中翱翔的大群大群的海燕。
猛然间，一阵震耳欲聋的响声传来，这声音比风暴还凶猛。仔细一听，这声音是蒸汽猛烈的喷射声；那蒸汽不是从泄气管中喷射的，而是从锅炉的熔栓里喷发的；一刹那，汽笛声尖锐地响起，船突然倾斜在一边，一旁扶着舵盘的威尔逊，此时冷不丁被舵杆击倒在地上。在一片排山倒海的浪头袭击下，“邓肯号”失去了控制。
“发生了什么事？”孟格尔船长一边喊，一边向指挥台的方向冲过去。
“阁下，船舵已经倒了。”奥斯丁说道。
“啊！船舵倒在地上了？”
“快，快救机器！救机器！”轮机师不停地大声叫嚷着。
在摇摇晃晃的船中，孟格尔船长连滚带爬冲向了轮机舱。看到舱内弥漫着一片雾气。塞在气缸里的活塞此时再也无法动弹。轮机师担心锅炉被憋炸，立即关掉了气门，方便蒸汽能从排气管中顺利地排出。
“又发生了什么事？”孟格尔船长又问道。
“糟了！是螺旋桨被弄弯了，可能是被卡住了，所以转不动了！”轮机师说道。
“啊！什么，被卡住了！真的弄不开？”