第八章“邓肯号”又多了一位好心人

现在“邓肯号”，正航行在非洲北部海流上，飞快向赤道的方向驶去。在8月30日，可以在船上看到马德拉群岛的影子。格里那凡爵士履行诺言，就让“邓肯号”在岛上停泊，让巴加内尔能下船。

“尊敬的爵士，我们已经很熟悉了，就不和您说一些客套话了，”巴加内尔道，“我想打听一下，在我错上‘邓肯号’之前，您是不是作了在马德拉停泊的打算？”

“不。”格里那凡爵士说。

“既然这样，爵士就允许我一直错下去吧！我觉得，无数学者把这个群岛研究完了。该说的都说了，改写的都写了，该论述的都论述了。马德拉岛的情况都是家喻户晓了。人人都知道这岛上盛产葡萄，但是，现在葡萄生产一落千丈，无法和当年相媲美了。如在1813年，岛上的葡萄酒产量能高达两万五千桶一桶的容量，大约为五千升。，可是在1845年，葡萄酒产量却直跌到两千六百九十桶，现在只有五百桶！实在让人痛心不已！作为一个地理学家来说，我觉得实在是没什么可研究的必要了。如果您再给一个方便的话，能不能到下一站加那利群岛才停泊呢？”

“没任何问题，那就在加那利群岛停泊吧！”格里那凡爵士说道，“这也没背离我们计划的路线。”

“亲爱的爵士，这我都知道的。在加利那群岛上，有三组岛非常值得研究。还有岛上著名的特纳里夫峰，是我一直想去攀登的。所以，这是一个好机会，我要利用上帝赐予的天赐良机，在等候回欧洲的航船之前，亲自去攀登这一座著名的高山。”

“亲爱的巴加内尔，一切按照你的意思。”格里那凡爵士不由得微微一笑。

格里那凡爵士的点头同意，也有自己的道理。要知道，加那利群岛离马德拉群岛不远，仅仅只有二百五十海里大约九十法里的样子。，像“邓肯号”这样行驶飞速的快船，这距离真是微不足道。

在8月31日的下午两点钟时，孟格尔船长和巴加内尔在“邓肯号”的甲板上散着步。巴加内尔这个法国人，不停地向孟格尔船长打听智利的情况。忽然间，孟格尔船长打断了他的询问，指着南部海面的地平线问道：

“亲爱的巴加内尔先生……”

“我亲爱的船长，那里发生了什么事？”

“请您向那边仔细看看，可以看到一些东西。”

“但我真的什么都看不到。”

“嗯，您不要看地平线，就看看云彩里。”

“嗯，在云彩里？但我什么也看不到。”

“嗯，应该顺着触桅的辅帆架子方向去看。”

“但我还是什么也没看到。”

“只是您不愿意看了吧！但无论如何，现在只相隔约四十海里，但在地平线上，我们都可以清晰地看到特纳里夫山峰，我的意思您都明白了吧！”

此时，巴加内尔愿意看也好，不愿意看也好。在几小时后，这座高峰就会清晰地出现在他面前，除非瞎子才会说自己看不到。

“现在，您总应该看清楚了吧？”孟格尔船长问。

“对呀，一清二楚，这就是人们所说的特纳里夫顶峰啊？”他不屑地回答着。

“对呀，那就是哦。”

“可是，它真的不怎么高呀。”

“但是，它的海拔足足有一万一千英尺呢。”

“我觉得它比不上勃朗峰处于欧洲东部，是阿尔卑斯山的最高峰。的高度呀。”

“嗯，这也是有可能的。但我觉得你爬起来，就觉得它足够高了。”

“啊！我亲爱的船长，你居然叫我去攀登。那我要问问你，爬上山顶又有什么用呢？那位伟大的汉宝先生，早就登上了这山峰的顶端，并且用尽措辞把山峰的美景描绘得淋漓尽致，没有一丝遗漏。而且汉宝先生还对这山峰进行了全面考察和研究，他总结这座山一共有五种地带：葡萄带，月桂带，松林带，阿尔卑斯系灌木带，最高处的荒瘠带。在他攀登上山尖时，发觉山顶之处，连一处坐的地方都寻找不到。在山顶上，他放眼而望，看到了一片面积相当于四分之一西班牙的辽阔土地。之后，他还游历了那里的火山，并且钻到了火山口中，亲自考察已熄灭的喷火口的最深处。所以，船长先生你可得知，这位伟大的科学家做了如此完美的研究，我再去攀登那还有什么意思？”

“嗯，您说得这倒也是，的确是无处可研究了。”孟格尔船长答复道，“真遗憾，在特纳里夫港口干等船只，又无事可做，可真是无聊呀，真的没什么可解烦闷的地方。”

“呵呵，散心的机会虽然没有，但粗心的机会时常发生。”巴加内尔自嘲道，然后又说：“可是，我亲爱的船长，在那佛得角群岛，有没有停泊的地方呢？”

“嗯，这个倒有。在维拉普伊亚搭船，的确是很容易。”

“看来，我在那里下船是非常方便的。因为佛得角群岛处，离塞内加尔的地方不

远。我想，在塞内加尔处，总可以碰到一些法国的同胞吧。我还了解到，人们不喜欢这一群岛，说没什么意思。因为那里不仅荒凉、卫生环境条件又差。但在一个地理学家视野里，是很有意思的。人们不懂得它的价值，是不懂得观察研究这些学问的乐趣。其实只要多多观察，就可以增长知识和丰富学问。这些不懂观察的人，旅行就像海里的海螺和蛤蚌一样，只会蒙着头往前爬。但船长先生，你要知道，我根本不是那一种人。”

“嗯，尊敬的先生，一切顺着您的意思。”约翰孟格尔船长答复道，“我深信，在佛得角群岛逗留的日子里，对您的地理研究一定有重大贡献的。现在，我们就要去那里停泊，准备上煤。所以您在那里下船，并不耽搁我们的航程。”

在说完之后，孟格尔船长就把船的方向转到加那利群岛西边。那著名的山峰则抛在了船的左舷了。“邓肯号”在海面上飞速航行，在9月2日的早晨五点钟，已经驶过了夏至线。当经过了夏至回归线，天气就转变了，是雨季那种潮湿又闷热的季节。西班牙人把这种季节称做“水季”。这“水季”虽然对旅客是很难受，但对非洲沿岸各岛的居民，却是大有裨益。因为这岛上缺水，没有什么树木，水的来源只能靠雨水来供给。此时海面上浪头很高，船颠簸得很厉害，因此没人敢站在甲板上。大伙儿只能坐在方形的客厅里，聊天打发时间。

在9月3日，巴加内尔就开始整理自己的行李，做好下船的准备。此时的“邓肯号”在曲折的佛得角群岛之间蜿蜒前行着。它先是穿越过盐岛，那盐岛像大沙堆一样荒凉，土地十分贫瘠；之后，“邓肯号”在一大片珊瑚礁中，穿越航行，然后从侧面经过了圣雅克岛。这圣雅克岛从北到南，纵贯着一条雪花岩的山脉，岛的两端分别是突兀的两座高山。当经过了圣雅克岛，孟格尔船长就把船驶进了维拉普伊亚港湾，没多久就停泊在维拉普伊城前大约有八英尺深的海面上。此时的天气极其糟糕。虽然在港湾内没受到海风的袭击，但海浪凶猛地拍打着岸边，高高的海浪伴随着巨大的嘈杂声。大雨从天空倾盆而下，这城市的轮廓被淹没在雨幕中，只能隐约看到它坐落在高地的一处平台上。在城市的下面，是大约有三百英尺高的火山岩作为地基。所以，在厚厚雨幕中看过去，这岛显得非常悲凉。

海伦夫人本来想到这岛上的城里打转一下，看到这天气只能作罢。“邓肯号”在加煤，因为天气的影响也很困难。在这倾盆而下的雨水和海面的波涛汇集成的洪水中，船上的人们无法出去，只能在甲板下面休息。大家的谈论的话题，都是集中在气候上了。每一个人都对天气发着牢骚，只有一贯沉默的少校除外。因为在他看来，即使世界被洪水淹没，都是不值得在意的。巴加内尔背着手，在反复踱来踱去，不停地摇头。

“看来，这是天气有意和我过不去！”他说。

“这一定是风雨波涛向您下的挑战书！”格里那凡爵士说。

“但我一定能打败它。”

“先生呀，这样大的雨，您千万不能去冒险呀！”海伦夫人劝解道。

“尊敬的夫人，您在说我吗？相信我，绝对有能力去冒险。但我最怕的是，就是行李和仪器被雨水打湿，因为一湿全部都完了。”

“其实呀，也就是您下船那一会儿很麻烦。”格里那凡爵士说道，“如果您进到城里面，您的住宿条件就不差了，只不过是房间不够干净，整天就和一些猴子、猪这些牲畜住在一起。但一位旅行家，不应该在乎这一些。祝福您能在过七八个月后，重新搭上回欧洲的船。”

“啊，要七八个月！”巴加内尔大叫了起来。

“是的，在这雨季里，至少要七八个月。要知道，船只在大雨倾盆的季节里不会来的。不过，您在这候船的日子里，可以展开地理勘察。很多学者还不熟悉这一群岛情况，所以您在气象学、地形学、人种学甚至地质测量等这些方面，进一步展开研究。”

“嗯，还有一些大河，您可以进行研究考察。”海伦夫人说道。

“亲爱的夫人，这岛上根本就没有大河。”巴加内尔答复道。