第二十章平原风景

两队人马在这里重逢了。在短暂的喜悦过后，巴加内尔、奥斯丁、穆拉迪、威尔逊都干渴得受不了，只有悠闲的麦克那布斯少校还是那一副平淡的表情。上天也真是很眷顾这一行旅行者，他们看到了不远的地方就是瓜米尼河。大家向河边蜂拥而去。在清晨七点钟的时候，这一行旅行者又来到了“拉马塔”，看见院子的前后左右躺着的一大堆死狼；可真切地感悟到昨晚战斗的激烈程度。

这些旅行者喝足了清凉的河水，并且在“拉马塔”的院子里饱食了一顿。他们感觉到“南杜”的肋条肉非常美味，最可口的还是连壳烧烤的犰狳肉。

“看来呀，如果我们吃得少，可真是对不住上帝的眷顾！”巴加内尔说道，“我们必须吃，直吃得撑破肚子！”

巴加内尔可真是吃得不少，但肚子并没有胀破；这是因为他还畅饮了很多瓜米尼河的水。那水可真是有神奇的消化功能，令肚子不被撑爆。

这时，格里那凡爵士想到了古代的汉尼拔汉尼拔，生活在公元前247年至公元前182年，是古迦太著名的将领；他屡次进攻罗马，但都是屡战屡败。在卡布卡布，在古罗马城南的附近。公元前216年，当汉尼拔攻占这个城市之后，却迷恋那地方富饶安逸的生活，永远不再发兵进攻，之后一塌糊涂失败而归。一直按兵不动带来的严重后果。于是他想着不能重蹈覆辙，就在十点钟时命令队伍重新上路。大家用皮桶盛满了清凉的河水，然后也就上马动身了。这些马儿吃饱喝足、休憩充足之后，精神饱满，奋勇前行。在这一路上，旅行者们看到了潮湿的土地有一些肥沃的迹象了。可是方圆百里仍然看不到人烟。

在11月2日和3日的时候，是没什么事情好记载的。在11月3日的晚上，经过了两天的长途跋涉，爵士这一行队伍走到了潘帕斯大草原的尽头。此时已是人困马乏。于是这一行队伍便在潘帕斯大草原边上，同时是布宜诺斯艾利斯省的边界上休憩。算起来，他们从10月24日从塔尔卡瓦诺省出发，经过了二十二天的旅行，一共走了四百五十英里左右；从总的来说，是走了大约三分之二的旅程。

在第二天早晨，爵士这一行人，又穿越过了阿根廷草原地带和平原地带的分界线。塔卡夫希望在这一地带能遇到传闻中抓到格兰特船长和两个同伴的印第安人。

从阿根廷的十四个行省来看，只有布宜诺斯艾利斯省是面积最大，并且资源最丰富的。这省份位于东经64°和65°之间，并且和南部的印第安人疆域接壤。在这儿，气候温和宜人，土地肥沃，资源富庶，遍地都是禾本科草类，还有高大如蔬菜一样的树木。而且这地区地势平坦，直到坦狄尔山和塔巴尔康山，都是一马平川，没有起伏。

这一行旅行者在离开瓜米尼河之后，非常满意这一地带的气候。在这一地带的高空，是巴塔戈尼亚的凛冽寒风在搅动着气浪，所以这地区的温度常常维持在17c左右。经过了草原的高温酷暑，走到这里时，觉得气候温和舒适，一个个都神清气爽、激动不已、精神抖擞、不知疲倦地向前迈进。虽然这里的自然条件如此优越，但是仿佛没有人来这里定居过；准确来说，应该是以前住在这里的人，现在全部都搬走了。

在南纬37°上，密布着众多的湖泊和沼泽；湖泊和沼泽地的湖水有咸有淡，在湖岸的树丛中，还可以看到鹪鹩、红腹椋鸟、百灵鸟，还有一种能在空中停歇的“唐迦拉”在不停地飞来飞去……在荆棘丛中，是“安努比”鸟的悬窝，模样如同殖民地白人搭建的吊床一样；一些火红翅膀的朱鹭搭建的窝，有一英尺多高，形状是圆锥形建筑物；这些窝成千上万聚集在一起，俨然像一座小城镇。当这一行队伍靠近的时候，这些朱鹭不害怕人类，并不躲闪，而是排着整齐的队伍，恍如无人地整齐行走着。我们的学者巴加内尔看见了，深感失望。

“真可惜，其实我是想观赏一下朱鹭鸟怎么飞翔的！”巴加内尔对少校说道。

“其实一点儿也不难！”少校说道，“现在，机会来了！亲爱的巴加内尔，别错失良机！”

“少校，跟我来；还有小罗伯特，你也一起来，我需要你们两个做证人！”

巴加内尔一说完，就向那一群朱鹭鸟走过去，在身后的是小罗伯特，还有少校。

在走到射击的范围之内，巴加内尔就向枪膛塞上了火药；他没装上子弹，因为不忍心看到这些美丽的鸟儿被打得鲜血淋漓的模样。在“砰”的一声之后，这些朱鹭鸟全部都惊吓得高飞了起来；巴加内尔则伸着望远镜，对着天空仔细观察。

“怎么样，感觉如何？”在朱鹭鸟飞得看不到踪影的时候，巴加内尔就去问少校，“少校，看到它们飞走了吗？”

“我又不是眼瞎的，当然都看见了。”少校说道。

“在飞的时候，感觉这些朱鹭鸟像羽箭吗？”

“不像，一点儿也不像！”

“和羽箭根本无法比！”小罗伯特插嘴道。

“就是嘛，我也认为它们不像羽箭！”巴加内尔感到很高兴，继续说道，“但是，我知道有一个作家，可以说是世界上所有谦虚的人中，最骄傲的人了！这作家就是大名鼎鼎的夏多布里昂夏多布里昂（1768—1848），法国十九世纪悲观浪漫主义文学的代表作家，曾经写有长篇小说《墓外回忆录》等著名作品。。

在书中，他就以羽箭来比喻朱鹭。唉！小罗伯特，你再看看，要懂得，文学比喻是最不可信的吧！这一点你要牢牢记住，以后不要轻易相信比喻；除非万不得已，千万也不要滥用比喻！”

“现在，你对这个实验感到很满意了吧！”少校说道。

“实在是太满意了！”

“那我也满意了！但你要知道，为了您那大名鼎鼎的作家夏多布里昂，我们已经耽误了一英里的路程，现在我们要催马快速前进了！”

在巴加内尔这三个人追上大队伍的时候，格里那凡爵士和塔卡夫想畅怀聊天，但是又苦于语言的交流障碍，双方都感到很苦恼。因为塔卡夫时不时停下来，指着远方的地平线，一脸惊讶地询问爵士；但格里那凡爵士这一方，却不知道塔卡夫所说的意思。就在这节骨眼上，巴加内尔赶上来了，爵士当然是惊喜万分。

“巴加内尔，你快来，你快来！塔卡夫要和我说话，但语言不通交流起来实在太费劲了！”

于是，巴加内尔就和塔卡夫聊了一会儿，之后对格里那凡爵士说：“塔卡夫在这里看到了一种非常奇特的现象，所以感到非常惊讶！”

“这是什么现象呢？”

“塔卡夫说，以往在这平原一带，会经常遇到许多成群结队的印第安人，这些印第安人有时候是赶着从牧场掠夺来的牲畜；有时候去安第斯山脉，去卖鼬绒毯子或者一些皮条鞭子。但直到现在，不但见不到印第安人，而且都看不见他们走过的迹象。”

“塔卡夫没说过这是为什么吗？”