“也没听说过！”

“扬什特鲁兹呢？”

“更是没听说过！”

当巴加内尔把这一番话翻译之后转达给塔卡夫听时，塔卡夫也点头表示赞同，认为这军曹说的都是事实。原来，就是土著人塔卡夫也不知道，或者他也忘记了，此时此刻阿根廷共和国里发生了一场内战。这场内战引起了西班牙军队的干预，进而使内战双方死伤无数。当地的印第安人，就抓住了自相残杀的良好时机，一窝蜂去抢劫掠夺，所以，也就不难理解这潘帕斯草原为什么没有人了。

悲哀的是，这次战争把格里那凡爵士的计划打乱了。格里那凡爵士焦虑地想着，如果哈利格兰特船长和同伴们落入到了部落酋长那里，那他们一定会被带到北方去了。如果这样，那该如何寻找他们，还能见到他们吗？想着想着，爵士不知道是否值得率领同伴再去北方冒险；他想着如果去的话，可能也是一次徒劳无获的行动，人疲马乏，造成的后果十分严重，需要从长计议一番。

这时候，少校问起了一个重要但又被大家忽略的问题。大家因为一时着急，竟然都忘了，幸好少校即时提醒：

“对了，军曹先生。您听到了在这潘帕斯地区，有什么欧洲人当了印第安人的俘虏？”

玛努埃尔军官在努力回忆，一个人在使劲搜索自己的记忆库似的。

“对呀，有的呀

！”他终于回忆起来了。

“啊！”格里那凡爵士充满希望地惊叫起来，像是在黑暗中的人，看到了黎明前的曙光一样。

这时候，格里那凡、小罗伯特、巴加内尔，还有麦克那布斯，一起走上前，团团围住了玛努埃尔。

“先生，请您说说，请您说说！”大家异口同声地催促着他，眼神充满着渴望得到消息的光芒。

“嗯，那是几年前发生的事了，”玛努埃尔说道，“对……没有错……俘虏……欧洲人……然后……我没有看见过……”

“啊！几年前的事情！”格里那凡爵士说道，“可能，您都记错了……船失事的日子是非常准确的……1862年6月，‘不列颠尼亚号’船失事……算起来，还不到两年……”

“哦，爵士呀！这事情可不止两年了！”

“绝对不可能！”巴加内尔补充道。

“真的，的确不止两年了。我记得，正好是倍倍出生的那一年，有两个人……”

“你说得不对，是三个人！”爵士大声纠正道。

“的确是两个人！”军曹口气坚定地说道。

“啊，两个人，是英国人吗？”格里那凡爵士满腹疑惑，惊讶地问。

“不对，”军曹说道，“什么英国人，不对，我清楚地记得，就是……一个法国人，还有一个意大利人！”

“是不是，这个意大利人，后来被印第安包于什族人杀害掉了。”巴加内尔大声地问道。

“对，没错，我后来知道……那个法国人得救了。”

“哇！得救了！”小罗伯特听到这一句话，兴奋得跳了起来。

“哦，这我明白了，一切明白了！”巴加内尔使劲用手拍着自己脑门儿，说道，“这一切都可以解释清楚，一切真相大白了。”

“到底怎么回事？”格里那凡爵士焦急不安地询问。

“我的朋友们！”巴加内尔一把握着小罗伯特的手，一边失望地说道，“现在，我们还是弄错了线索！我知道了，在这里被劫掠的，不是格兰特船长，而是我的一个法国同胞。我的这个法国同胞被印第安人劫掠之后，在科罗拉多河一带历尽磨难，但最后还是幸运逃脱了，成功返回了法国。所以，我们一心想寻找的格兰特船长的踪迹，到头来却变成了这个法国青年——吉纳尔法国人吉纳尔，在1856至1859年，被南美洲的印第安人劫掠了三年。但是他以极大的勇气承受着残酷的痛苦考验，从乌普萨拉隘口成功逃出了安第斯山脉。在1861年，幸运返回祖国了。现在，他加入了法国地理学会，还是巴加内尔的同事。——原注的踪迹了！”

格里那凡爵士一脸沮丧地望着巴加内尔，此时，塔卡夫又向军曹询问：

“有三个英国人做俘虏的事情，你知道吗？”

“这件事情，我真的一无所知，”军曹继续说，“如果真的有这事情发生，在这坦狄尔地区，确实也会有传闻……我想……我一定会知道的，但是，真的没这么一回事……”

这干脆利索的回答令格里那凡爵士觉得实在没必要在这独立堡上继续逗留了。于是，这一行旅行者们纷纷和这军曹握手，表示致谢之后，就告辞离去了。

格里那凡爵士想着自己的希望落空，心里难受着不是个滋味。小罗伯特一声不吭地走在他的身边，泪水止不住地往下流。爵士此时也找不到什么宽心的话语来安慰这孩子。巴加内尔在不停地自说自话；少校则紧紧闭着嘴；而塔卡夫觉得线索搞错了，实在是有损自己巴塔戈尼亚人的自尊，因而也是一脸的不高兴。其实，这个线索的错误，和塔卡夫没什么关系，没人想到要去责备他。

就这样，大家悻悻地又回到了客栈里面。在晚餐的时候，大家都没吃好。这些勇敢而热情的人，并没有后悔白白吃了这么多苦头，更没有后悔冒了这么多次生命危险；大家觉得遗憾的是，是希望破灭，所以才感到茫然无助、惆怅万分。大家又想着，在这坦狄尔区一带，还能见到格兰特船长吗？看来，这希望是不可能实现的了！而且，现在要知道一点关系到格兰特船长的消息，就只能向前行走，到达约定的地点——梅达诺岬了，毫无收获地和“邓肯号”船上的人会合。

这时候，巴加内尔向格里那凡爵士提出，自己要亲自看看那三封记载不幸海难的信件。巴加内尔虽然表情不悦，但是他还是认真地研究，努力寻找一种新的解读方式，想从中发现新的线索。

“这封信真的说得再明白不过了！”格里那凡爵士再次重复着，“看，格兰特船长沉船的时间、经过、被俘的地点等，都是一清二楚！”

“哦，不一定，这真的不一定！”这地理学家用拳头用力拍打着桌子，大声回答道，“真的不一定。现在哈利格兰特的确不在潘帕斯地区，这就证明了他不在美洲，那他到底在哪里呢？再仔细看这三封信，应该知道要告诉我们的信息。我的朋友们，我一定要分析出来，把这线索找出来；否则，你们就不叫我雅克巴加内尔了！”