·5·

“詹姆斯？”我冲进大厦的时候差点和佩珀撞个正着，“耶稣在上，你跑到哪里去了？”

“我和旺达、幻视去看电影了。幻视去找旺达了。他们人呢？”我喘着气，手里的冰淇淋早就化成了黏糊糊的一滩，但不知为何，我跑回来的一路都没有把这玩意儿随手扔进垃圾桶。

“复仇者已经出动了。”佩珀一把抓住我的胳膊肘，“托尼嘱咐过我，你需要在大厦里待着。别担心，不会有事的，托尼和队长他们已经赶过去了。”

我觉得嘴里那股巧克力留下的味道开始变苦，几乎黏住我的喉咙，“旺达说有人在跟踪我们，就自己去了。我不该让她一个人去的。”我喘息着说，手里的甜筒蛋壳发出不堪重负的嘎吱声。

“你应该回到大厦来。”佩珀冷静地说，“就我所知，这是正确的选择。”

“爆炸的地方是一家饭店。”我闭上眼睛，努力通过回忆判断，“天啊，怎么会发生这种事？这里明明是、是……”

我找不出想说的话。我想说这里不是战场，但一时间找不出战场对应的那个反义词。爆炸不应该发生在有老人、小孩、男人、女人住着、生活着的地方。该死的，爆炸根本就不该发生在任何地方。

这几个月来的第一次，我眼前又浮现出那些燃烧的村庄和哭泣的越南小孩儿，那些写着“美国滚出越南”的横幅。

然后我想起了赛博工厂，想起了那些在赛博人进攻下哭泣的男人和女人。想起了那个头颅炸开的赛博人，它的脑浆溅到了我的脸上。它，还是她或者他？

噢，甜蜜的耶稣啊，这个世界究竟怎么了？

“嘿，嘿，詹姆斯。”佩珀把我按在沙发上，温柔地嘘声说，“詹姆斯，吐气，深呼吸。你得把这口气吐出来才能吸气，来，跟我做。”

我耳边的嗡嗡声终于消退了一点儿。这时，我才注意到我们不知何时已经上楼了，只不过起居室里一片昏暗，只有落地窗外的火光照亮我们。

“冷静点儿，不会有事的。”佩珀坐在我身旁，她安慰似的低语，“旺达有能力照顾好自己，还有幻视也在帮她。复仇者都赶去了，对不对？他们可是专业人士。”

我徒劳地点头，然后深呼吸，把头埋进膝盖里。“天啊，要是她出什么事我绝对不会原谅自己的。”

“别瞎操心了。”她用手摩挲着我的脖子，尽管隔着衣服，她指尖的温度仍旧让我浑身战栗。

我心想，为什么要回来？我当时就应该和幻视一样，直接到那个出事的地方去。干我能干的，帮我能帮的。

但现在已经晚了，尽管理论上来说我重新出门也不会有太大的困难，但我清楚地知道，时机已经错过了。

我再次深吸一口气，抹了把脸，抬起头对佩珀说：“我没事了，谢……”

在我意识到落地窗外的灯火突然之间变得太过明亮之前，玻璃碎成一千片的声音像是冰锥一样刺进我的耳膜里。我抓住佩珀的肩膀和腰，在她的尖叫声中抱着滚向房间一侧。

·6·

整个起居室被闪烁不定的橙红色光芒照亮。尽管落地窗已经不复存在，高处的冷风正呼呼往屋里灌着，但周遭的温度却在不断上升。

我甩着头，努力从佩珀身上爬起来，仍旧处在震惊、茫然和恐惧之中。就在这时，一只发红发亮的手猛地朝我的胳膊抓过来，恶狠狠一把攫住。那只手仿佛烧红的似的老虎钳子，我上面只穿了一件t恤，因此裸露在外的皮肤直接冒出了烟，一股蛋白质燃烧的味道几乎是立刻钻进鼻孔。

我痛得大叫起来。但在这只手把我往一旁甩开的时候，我的另一只手抓住了那红彤彤的手腕，牢牢把自己扣住。

这可不是什么好主意，让我想起来小的时候直接伸手抓住烙铁的那次经历，只不过还要更糟。

当然，向史塔克大厦顶层悍然发动袭击的并不是一只温度超标的手，而是一个赤着上身、浑身都像烧红的烙铁一样的男人。他怒吼一声，再次发力试图把我甩开。而我则紧抓着他的手腕不放，双脚离地之后迅速缠上他的腰部——哈利路亚，这次烧起来的是我的牛仔裤——然后凭借体重和惯性把他“呼”的一声带倒在地。

“詹姆斯！”佩珀尖叫了一声。

我喉咙一紧，另一只滚烫的手掐住了我的脖子，然后像抓起一只猫似的直接把我举了起来。

那个男人手臂伸得直直的，眼睛一眨不眨地缓缓从地上站起来。尽管我全力挣扎，但他的力气显然更胜一筹。

“又来了个护花使者？嗯？”他调笑着说，连声音都仿佛在高温中变形了，“要我说，小辣椒，这小子还不如上一个呢。”

然后他猛地一振手臂，把我狠狠掼了出去。我身后正是洞开的落地窗口，我的手指抓过满是碎玻璃的地板，在边缘处挣扎了短暂的几秒钟后脱力松开。

我开始直直向下坠落。

“啊啊啊——”