寒冷的夜，天空中不见星辰明月，嗖的一声，烟花冲天而起，照亮漆黑的夜，汤清带着梅尨点烟花，欢快的转眼忘记刚才的不快。

季平和薛小姐站在一旁静静的看着一朵朵烟花绽放，相视一笑。

汤清拿着刚点燃的小烟花递给少爷和薛小姐，笑着道，“少爷和小姐年岁不大，不如今天就敞开了玩，明天再规规矩矩，你们瞧梅尨小丫头胆子多大，玩得多畅快，终于不傻不楞登的了。”

薛小姐和表少爷看过去，梅尨正捂着耳朵点燃一串鞭炮，没想到鞭炮这么快点燃，吓得她如兔子蹦起来，可她跑反了方向，鞭炮在她身后一路追过来，好不狼狈，新裙子被崩坏了几个洞，委屈的看着跟着汤清和表少爷一起哈哈哈大笑的小姐。

薛小姐强忍笑意，“梅，梅尨不要担心，我让王嬷嬷再给你一条新裙子，今日是除夕，我们放开了玩。”拉着梅尨去放烟花。

汤清使坏，将点燃的单个炮竹丢向梅尨，炮竹一响，吓了薛小姐梅尨一跳，梅尨仔细查看了小姐没事，抓起一卷鞭炮大喊，“为小姐报仇”，点燃手里的鞭炮丢向边逃跑笑的汤清。

季平上前查看，“汤清不知礼数，可吓到表妹了？”

“吓到了！”

季平没有想到表妹如此回答，愣了一下，听见表妹气呼呼的道，“表哥替我报仇。”

“哈哈哈，好，表哥这就去替表妹报仇。”说着拿起穿天猴就开始追汤清。

这条一年到头没什么人来的小巷今日倒是从未有过的热闹与喧嚣。

汤清看少爷也加入了，三人在小巷中围追堵截，让汤清陷入困境，前有少爷，后有虎视眈眈的梅尨，他反向朝梅尨跑去，梅尨心中一乐，点燃手中鞭炮朝汤清扔去，汤清足下一点，身体轻飘飘的飞上墙头，对梅尨做了个鬼脸，插着腰嘲笑：“你上来呀！”

站在墙下的梅尨张着嘴巴，看呆了。

汤清是仙人不成？

“呦，我家的后巷什么时候这么热闹了？”

喧闹的气氛闯入一个声音，巷口缓步走过来一个绛紫色衣袍，外罩狐白裘的年轻人，年方十六，手拿白骨扇，长相很有薛老爷的几分影子，正是在东山书院念书已有七年，今年就要参加童子试的薛小姐兄长。

“兄长，你可回来了。”薛小姐惊喜一笑，朝着兄长跑过去。

“回来了，阿芙这一年来可好？一年不见，妹妹可长成小美人了。”

“表兄。”季平见到薛家表兄有些激动，早就听闻薛家表兄才华出众，如今见到真人，风采确实卓然。

“嘉平，身子可好些了？”

“谢表兄挂念，我已大好。”

“拜见过老祖宗，去我房间里，我们喝两杯。”

“就依表兄所言。”季平笑着应答。

寂静的庭院因为自家少爷的回来重新热闹起来，仆从列队站在门口两侧迎接，棉帘一打开，薛夫人忍不住上前几步抚上儿子冰冷的脸旁，“不是大雪封路了吗，怎么着急赶路。”

“母亲放心，我无碍。”拉下母亲的手，撩起下摆跪在祖母面前，“不孝孙儿给祖母拜年，祝祖母福寿安康，长命百岁。”

正值子时，新的一年至，红烛在热闹的气氛下劈啪作响，薛老爷拉着夫人也跪在母亲面前，“儿子儿媳祝母亲，命比乾坤久，康似东海深。”

季平和薛小姐跪在最后，和家人一同磕头。

满室一堂好儿孙，红烛迎喜庆，老夫人满面笑容，眼眸明亮如昼，高兴的叫薛嬷嬷派发红包，看着孙子长成如今松柏模样，即使到了地下，她也对得起他们薛家。

……

大年初一一早，薛夫人亲自来催女儿去拜年，昨晚睡得晚，今早一听要去堂姐家拜年，薛小姐就更不想起了，奈何母亲催的紧。

这边正在洗漱，母亲在那边说，“去了，跟你堂姐好好相处，知道吗？”

从铜镜看向自己的母亲，薛小姐点点头。

用过早饭后，薛小姐就跟着表哥和父亲出发了。父亲和表哥在前面一辆车，梅尨跟着薛小姐坐后一辆。

“少爷精神真好，昨日和表少爷喝完酒都不知道几时了，一大早又出发去学院了。”

“哥哥走了？”薛小姐惊异。

“是啊，表小姐不知道？我们少爷还去送表少爷了呢！”耳聪目明的汤清在车外回答。

薛小姐面上笑了一下，心里却苦，哥哥比她大四岁，从小养在祖母院子里，与她并不亲近，兄妹之间总像少了点什么似的，见面也不知说些什么？不像堂姐和堂哥亲密。

同是薛府，这个薛府可跟她家的不同，从门上的牌匾到住房格局，还有这往来衣着精贵的客人都是她家比不了的，唯一共同的就是他们都姓薛，再过两代就都是出了五伏的亲戚了。

父亲和表哥被牵引至前院，薛小姐给老夫人拜过年后被下人带到堂姐的房门口就离开了。