玄德非常感激马商的慷慨解囊，谢别马商，招募了乡勇三百余人组成一支队伍投军。玄德把马商赠送的镔铁命良匠打造兵器，他打造了一把双股剑，关羽造的是青龙偃月刀，张飞造了一把丈八点钢矛，玄德带领队伍来投刘焉。

刘焉认刘玄德为侄，共同破敌。几天后，黄巾军兵临城下，攻打涿郡，刘焉命玄德出兵杀敌，双方在大兴山下列阵交锋，黄巾军大败。

玄德初战告捷，声威大震。次日，青州城派人来求援，黄巾军正在攻打青州！刘焉命校尉邹靖领五千兵，与刘玄德他们前往青州破敌解围。

刘备杀退敌军，凯旋而回。他听说他的好友，中郞将卢植在广宗也正被张角大军围困，要求前往解广宗之围。

刘玄德与关羽、张飞和五百军士来到广宗，增援卢植。此时卢植有数万兵马，张角领十五万人马，在广宗城外与官兵决战。与此同时，附近几个城池均遭到黄巾军攻打，张宝和张梁率领大军在攻打颖川。卢植见刘玄德率兵来增援大喜，即拔一千官军，命刘玄德领兵火速前往颖川增援，消灭张宝、张梁的黄军巾。

刘备连夜率兵前往颖川增援，官军与黄巾军正在颖川城外激烈交战。黄巾军大败而逃，恰巧朝廷派来征讨黄巾军，增援颖川官军的骑都尉曹操率兵赶来，杀敌万余，缴获马匹兵器不计其数。此战曹操立了大功，扩充了他的队伍，史称曹操靠讨伐黄巾军起家。

曹操作为三国群英的主角开始粉墨登场，据载曹操乃汉代相国曹参的后人，姓曹，名操，字孟德，年轻有为，自幼聪明过人，为人善于随机应变，任性好侠，文武全才，，有人预言他将来必是能安天下的人。他在二十岁的时候开始当官，曾当过孝廉、县令、议郎等官职。后来，汉灵帝光和未年，朝廷封曹操为骑都尉，征讨颖川黄巾军。这次曹操征讨黄巾军立了大功，晋升为济南国相。

《三国志》与《三国演义》都是名著，但所述虽都是三国群英故事，而又大有不同的思想观点，如《三国志》以历史传记为主，主角是曹操，因而第一个出场的是他，如实记叙了他一生的功过。作者陈寿是三国时期的史学家，编撰史书是他的职责。《三国演义》作家罗贯中是后来的文学家，思想不同，他根据三国时期众多的史料，编写成演义小说，于是以白手起家的草根人物刘备、关羽和张飞为主角首先出场，描写了一批人们心目中仁、义、礼、智、信的高大形象，希望成为世人学习的榜样。由于史书与小说的不同，难免造成世人对历史人物褒贬不一，因而人们要以分析的思维看历史。

再说玄德回来见卢植，路上却见卢植被关押在囚车上。玄德上前问卢植发生了何事而至此？卢植说原来他得罪了监军奸臣，奸臣向他索贿不成而陷害他。

玄德与关羽、张飞商议。张飞说：“劫囚车救他出来！”