姜维见魏兵打过来了，慌忙派人送信给后主刘禅，命大将张翼和廖化，各守阳安关和阴平桥，事关全局，非常重要。一面派遣使者入吴求救。他即率自已的兵马拒敌。

却说蜀主接报紧急军情，他整日与宦官奸臣黄皓在皇宫享乐，他让黄皓出主意，黄皓说占卜很灵验，可以一试看吉凶如何，结果占的是吉兆，称有神佛保佑，大蜀国万无一失，不必听姜维的。于是蜀主不以为意，误了大事。

魏军兵临城下，如入无人之境，直抵汉中而来，所向披靡，夺了一关又一关，连拔数城！队伍打到阳安关，部队暂歇休整。

附近有座定军山，夜间山上传来将士呐喊，战马嘶鸣的声音，引起钟会惊疑，上山去察看，却什么也没有，但见满山阴云密布，雾锁山头，杀气腾腾。他打听到原来山中有诸葛武侯之墓，赶忙备上祭礼前往拜祭，祭毕云雾散去，山上恢复平静。夜里诸葛亮灵魂托梦于钟会，要他入蜀后不得伤害平民百姓。钟会不敢违命，传令前军竖起一白旗，上书“保国安民”四字，所到之处秋毫无犯。

魏兵势如破竹，蜀国已在其掌握之中！姜维被魏兵围困，危急之际，张翼前来增援，称蜀主不发兵，阳安关等早被占领，他只好来与姜维汇合。姜维无奈，只好率领大军退守剑阁关。

魏将邓艾见钟会占领汉中立了功，他也想立功，于是要求出奇兵，从阴平险道去奇袭剑阁关，攻夺成都。他认为此举一旦成功，那功劳更在钟会之上。钟会让他领三万精兵前往，于是邓艾率领三万人马，由阴平小路进兵，离剑阁七百里下寨。

自古云：“蜀道之难，难于上青天”。诸将见邓艾要从阴平险道去奇袭剑阁关，那是一条世上最难行的崎岖山路，而且全程有七百里之遥，是真正的蜀道，他们都认为不可思议，怀疑邓艾疯了。但邓艾是善于用兵的，久经沙场，没有足够的信心他是不会这样做的。钟会慨叹道：“他们这恐怕是有去无回的征程啊！不成功便成仁，真了不起啊！”

邓艾率领这支奇特的大军出发，先命其子邓忠引五千精兵开路，他们不穿衣甲，各手持工具凿山开路，逢水搭桥。

几万将士都各带干粮绳索进发，大军行进了约有百余里，路开始变窄，邓艾选出三千兵就地下寨。又行百余里，又选出三千兵下寨。越接近目的地，路越崎岖狭隘，只能剩下一些精兵轻装前进。走了二十多天，邓艾最后挑选出二千精兵，爬上摩天岭，在羊肠小道上艰难爬行。

摩天岭像不周山那样高耸入云，崎岖的山道绕着悬崖峭壁，士兵们行走在上面腿脚打颤，他们不时在默默祈祷神灵保佑他们。

看来快要到达目的地剑阁关了，有的士兵在议论开了：

“走这路真倒霉！为什么那么的远啊！”

“别急，快到了吧！”