上官瑜道：“不会增加的，朝廷这几年应该都没有调整税赋的打算。”

楚大娘心底闪过一抹疑惑，不是年年都在增加吗？又觉得她或许说的是接下去几年，便叹了口气道：“那就好。”

“大姐，或许是好消息呢，你放宽心。”周氏劝道。

楚大娘扯了扯唇角，苦笑着点了点头…她起身道：“我得去忙事了，你们继续坐会，若是饿了，厨房里有温着的番薯，自己去拿来吃啊。”

周氏几人点了点头。

楚大娘离开后，几人便回了里屋。

南香忍不住有些好奇问道：“少爷，刚刚您这般干脆果断的拒绝了那个刘恶霸，不怕他脾气上来，直接将我们揍一顿拖走啊？”

周氏闻言微微蹙眉：“怎么回事？”

南香就把刚刚外面发生的情景一五一十转述了一遍。

周氏的眉头便皱得更紧了些。

上官瑜看着有些无奈，好笑反问南香道：“那你说怎么办？应了他，直接跟着回刘府？”

南香用力摆手：“那肯定不成！奴才，奴才的意思，您刚才是不是太过强硬了，还以为您会委婉一点拒绝的。”

上官瑜笑着道：“对于刘仁贵这样的人，就要拿出这样的架势来。”

南香困惑。

上官瑜解释：“在他这种人心里，都城来的人都是贵人一等，尤其我同他说我们还是跟宫中打交道的商人，他自然而然就把自己放在了更低些的位置。若你家少爷这个时候弱了势，同他虚伪推搡，岂不反而助长他的气焰？我不想换地方就直接拒绝，才符合他心目中都城人的行事风格。”

南香似乎明白了些：“哦怪不得您拒绝后，他虽然有瞬间怒火中烧，却什么都没做，后来还那么干脆就同意了，甚至还吩咐他属下送一桌吃食来。”

上官瑜笑道：“不患人之不知己，患不知人也。”不忘交代道，“你下次若不慎碰到他和他属下，也要拿出高人一等的气势来，懂吗？”

南香点头：“奴才明白。”

周氏看着两人，笑着摇了摇头，自己的担心或许是多余的。

…

里正家大堂。

村民们陆陆续续走了进来……

刘仁贵正四仰八叉大爷似得靠坐在主位的太师椅上，手里拿了一块西瓜大口大口啃着。

他的身后一字排开站了他那几个随身小厮。

里正就立在一旁。

村民们对此情景早已习以为常。

“都到齐了吧？”里正扫了眼众人，随口问了声。

柱子立马殷勤回道：“齐了，齐了。”

里正点头道：“既然乡亲们都来了，我现在就宣布一件事。”他刻意停顿了下，等着大伙的注意力全在他身上后，才一脸严肃道，“今年要上交的田赋比往年再增加两成。”

在场之人闻言先是默了一会，回过神后，瞬间垮了脸，忍不住窃窃私语、交头接耳起来。

“这田赋本来就很高了，今年居然还要增加两成？”

“是啊，关键今年收成还不如往年，这叫人怎么活啊？”

“唉只怕都要勒紧裤腰带饿肚子了。”

“这叫什么事啊？”

“”

“静静！静静！”

里正大喝一声。

四下瞬间安静下来。