秋香见冯氏拄着一根拐棍，站在阳台上面沉如水，秋芳在另一边扶着她，只听老太太淡淡道：“你们也不是不懂事儿，今日附子姑娘过来，意思很明显，人家就是怕秋香落埋怨，所以才来给她撑腰。不管秋香为小二做了什么，一来，救人性命，这是行善积德的好事儿；二来，那一只金镯子，什么都抵得上了。你们若还埋怨香丫头，就是糊涂心肠。”

妯娌仨一声不敢吭。这里冯氏就又看向秋香，和颜悦色道：“香丫头你过来。”

“哎。”秋香连忙跑过去，心想这甜枣儿吃完，估计该给一棒子了。

果然，就听冯氏语重心长道：“我知道你这孩子如今聪明懂事，凡事有自己的主意。只是你娘刚才有一句话没错，这胳膊肘啊，不能总往外拐。这一次小二是性命之忧，那是个好孩子，祖母也知道，他能得个好结果，祖母也替他高兴。但日后若是那庄子里有什么好机会，你在那边探听到了，还要多想想家里人。你三个弟弟虽然读书，那是为了让他们明理懂事，将来能算个账认个字，别让人蒙骗了，也不指望他们能出人头地。你是他们的姐姐，也得为他们费费心，明白吗？”

秋香郁闷道：“祖母，总不能让弟弟们去做奴才吧？咱们家还能吃得上饭呢。”

冯氏淡淡道：“为什么不能？这奴才也分人……”

“我明白了。”秋香一听冯氏这话，就知道附子说的没错。

万万没想到啊，这古代卖身也要看人下菜碟。真正的达官贵人，就好像世界五百强的大公司，即便是平常人家，也恨不能去做奴才；如果是地主老财家这种没啥前途的，那就是迫不得已才投身了。

冯氏见她这模样，不由笑了，喃喃道：“休要怪祖母势利，人往高处走，像是人家那书香门第的，哪怕穷苦些，但子弟有希望，那自然是万万不能卖身。但像咱们，能好好儿活着就不错了，没听说吗？人穷志短啊。再者，我小时候偶尔听母亲和父亲说起过京城的连弄巷子，那巷子里啊，全是一些为了进宫把自己阉了的，大多都是八尺汉子，你道他们当中真的都是活不下去的苦哈哈吗？也不尽然，还有一种人，只因为看见了采买太监横行霸道的风光，他就狠狠心，连男人身份都不要了，梦想着一旦进宫，投了哪位主子的眼缘，也能做个风光无限的大太监，结果呢？多数都是鸡飞蛋打。”

这话连妯娌三个都没听说过，一时间不由听得兴致盎然，于是娘儿几个就在院中聊了会儿，冯氏在院里走了几步，点头道：“自从秋香让我多走动走动，这腿脚仿佛强了许多。唉！我是因为岁数大，原本身子又弱，不然你看咱们村里那些六十多岁的，还不是一样要上山干活。”

周氏忙笑道：“那些说到底，还是苦命人，如何能与您老比。咱们家虽穷，但爷们儿和我们也都是孝顺的，哪里就用得到老太太。”

因聊了几句就进屋了。秋香坐在炕沿上，听着姐妹们和冯氏说话，欣赏那个金镯子，偶尔说两句酸话，她也只当做听不懂。心中自思道：今儿若不是附子来这一趟，我万万不可能如此轻松过关，这样看来，倒是因为这件事，家里人对我的态度转变了些，我说话也有了几分份量，唔！须得好好儿利用一下。”

用过晚饭回到屋里，就见三个弟弟也跟了来，秋香觉着奇怪，便好奇道：“今儿怎么变成了小尾巴？素日也不见你们和我这样亲近。”