二姨太：“老五，我是在想老三刚才说的话。她说的也没错，郑家是太穷了。”

绮云：“二姨妈，我可是个心直口快的人，不是我说你，这件事你也要前前后后地想一想才是，按凤庭现在这样子，你要挑剔别人，别人更要挑剔你呢！依我说，只要对方人好、贤惠，什么门当户对，提都不要再提！不过，我说这话可不是指的三姨妈的侄女儿，我看出来，三姨妈心里是不愿意呀——”

秋莲：“这我也看出来了。不过，有一句话不知我当说不当说？”

二姨太：“老五，别这么酸溜溜的，有话你就说嘛！”

秋莲：“这件事老三愿不愿意，那还不是主要的。最要紧的是要郑家的父母点头。我听凤鸣说，他家里只是靠摆一个小摊子过活，阿芹她妈又得了消渴病，这病可是个富贵病，治是治不好的，花钱可是不少。现在，她阿爸在外头已经欠了一屁股的债。只要我们肯下一笔大大的聘礼，我看这事也不难办。”

二姨太：“只要这件事对凤庭有好处，让他能忘了那个唱戏的，出多少钱我也愿意！”

秋莲：“那就好了，这件事我想能成！”

二姨太：“老五，那这件事我就交给你办，怎么样？”

秋莲想了想：“这恐怕不大好。”

二姨太皱起了眉头：“你不愿意？”

秋莲：“不是我不愿意，我也是冯家的人，要是我去说，就显得不够慎重。最好是请一个本城有名望的人去提亲，再给一份厚厚的聘礼，又给面子又给钱，这事就一定能说成。”

二姨太：“找一个有名望的人——谁呢？”

绮云：“我记得夫人在的时候，和陈家一直很好的，找陈家的人去说行不行？”

二姨太：“他们去当然是再好不过的了，可是从夫人过世后，我们两家就没什么来往了，现在去求他们，只怕——”

秋莲：“那没什么，听说陈家现在是三小姐管事，我和她是没见过，但她也知道我，我也知道她，我去跟她说说看。”

二姨太：“那好，就这么办！”

秋莲正在房里对着镜子穿衣。

蕊芳走过来说：“秋莲姐，你这就到陈家去？”

秋莲：“既然二太太说了要我去，我不去是不行的。”

蕊芳：“可是——秋莲姐，有一句话不知我该不该说？”

秋莲看了她一眼：“怎么啦？突然对我客气起来了？有话你就说嘛！”

蕊芳：“你不是早就看出来了，凤鸣和阿芹——”

秋莲：“是的，我看出来了，可我从来也没有说过我会答应这门亲事。”

蕊芳：“我说的不是这个意思。我是说，凤鸣的脾气你也是知道的，他很听话，可也不是没有主见的，从小脾气就很倔，要是他真的看上了郑家的阿芹——”

秋莲：“那也不能由着他。阿芹人是很好，可她那个家怎么能和我们家结亲？就是凤庭，要不是他有病，又加上他迷上了那个唱戏的，本来她也是配不上的，请陈家三小姐去说亲，那是出于无奈！”

蕊芳：“这我知道，可我就是担心——”

秋莲叹了一口气：“蕊芳，你说得对，其实我也不是不担心，可我决不会同意凤鸣娶阿芹的！你找机会也帮我好好地开导开导凤鸣，让他死了这条心……”

蕊芳还想说，但她只是张了张嘴。

国益大戏院前的集市，凤鸣和郑家兄妹一起在集市逛着。

郑芹走到一个布摊前，被一块花布吸引住了。她伸手摸了摸这块布，扭头问凤鸣：“凤鸣，你看这块布好不好看？”

凤鸣：“这我可是个外行。阿駺，你说呢？”

郑駺笑了笑说：“你要是外行，那我就更是外行了，好看不好看，人家又没有问我，我不知道。”

他说着就走了开去。

郑芹有点不好意思了，讪讪地放下了手里的花布。

凤鸣走上一步，拿起花布对摊主说：“老板，给我剪一块。”

“剪多少？”

凤鸣指了指郑芹：“她穿的。”

老板朝郑芹看了看说：“五尺半就够了。”

郑芹：“凤鸣：你这是干什么？”

凤鸣：“你不是喜欢吗？那就剪一块回去——”

“我不要！”

她说完就走开了。

老板已经量好了布，听了郑芹的话，拿着剪刀看着凤鸣。

凤鸣掏出钱来说：“你剪吧。”

郑駺走到戏院大门口，见有几个人正在张贴海报，他看了看海报，忽然叫了起来：“凤鸣，阿芹！你们快来看啊！”

凤鸣拿过老板给他的花布，走了过去：“什么事？”

郑駺指着海报说：“你们看，上面写着的那个月娥，是不是——”

凤鸣看了：“啊呀，是她！她又回来了！”

他把花布朝郑芹手里一塞：“我要回去了，我得把这事告诉我妈！”