萧府之中，正歌舞开宴。

咿咿呀呀的小调，传出了厅堂，舞姬也扭得甚是卖力，只是宴席中的两个观众，都没有什么兴趣的模样。

这歌舞班子，也是梁王郑悦留下的，萧尹懒得多费心思，就让她们装扮了出来待客。

座中贵客，正是那位沈绛口中的“刮地三尺”，大银发银主阮明珠是也。

这阮明珠瞧来二十出头的年纪，长得清秀，衣着也甚是文雅，满面含笑，如春风怡人，通身的气派，似个读书的秀士，不像是闻名九州满身铜臭的银商。

阮明珠敬上一杯酒，同主座上萧尹笑着说话，他说话的声音也十分好听，清隽柔和，只是，无端得好像带得噼里啪啦的算盘声……

“不瞒萧将军，如今天下，这一场秋雨不停，中洲南北，今冬的粮草便又颗粒不存了，人人都绞尽脑计设法赚一口吃食，将军这三倍的价格，怕也难……”

萧尹饮一口酒，含笑道：“萧某说的是，随市价的三倍。”

阮明珠见惯了大钱，都一愣，“萧将军不开玩笑？”

萧尹笑道：“阮公子几时见萧某开过玩笑？”

阮明珠掐指一默算，看了一眼萧尹，道：“萧将军，你要的诸般物事，再加上两万石粮，定金，要这个数。”他伸出一掌。

“五十万两？”萧尹挑眉。

“应该是五十万两三千四百二十五两，在商坊的万宝楼签压，待装船北上之时，再签两百七十五万两，给你抹个零头，那三百七十四两五钱五，就当老熟人，优惠了。”阮明珠一副施了大恩的模样。

萧尹微吟。

“那几时能够筹出所有物事？”

阮明珠笑道：“那便要看将军几时拿出定金了。”

萧尹不言。

阮明珠便微笑道：“只是听说，如今国库空虚，粮饷空缺极大，莫说这加起来的三百多万两前款，就是五十万定金，将军只怕也有些困难吧，若是如此，何至于广开这三倍的价格呢？其实多出三四成，将就些时日，也能筹齐的。”

萧尹也笑，却是避重就轻道：“再困难，也不会亏了阮公子的。”

阮明珠笑道：“萧将军的诚信，阮某还是极为信任的，不过……”

他话锋一转，“有时候，事不由人，若是将军果真困难，阮某空盼将军一诺，到底是无计可施，那么……那阮某辛辛苦苦筹措一番，岂非白白废了人力物力？”

萧尹抬眉：“那依阮公子之见，此番生意，该当如何呢？”

阮明珠道：“自阮某入京之后，便闻得将军日前才将西北道官场整治一翻，空出不少的职位，旁的，阮某一介行商，也不大明了，倒是那盐茶衙门所运营，正是阮某本行，阮某正有几个得力的人才，可举荐给将军，不知将军意下如何？”

他这是想用辎重来换官，自古盐茶重利，他倒是打得好算盘。

萧尹端起酒盏，似笑非笑，不置可否，“阮公子所举荐之人，必当能干。”

阮明珠满是自信，他道：“来年为将军多奉上三成税银，自是不消说的。”

萧尹饮了一口杯中之酒，又将酒盏放下，道：“韶华年间，西北盐茶衙门一年税收不过二三百万而已，此等乱世，阮公子的几百万两，换来几个盐茶官，还要给我多上三成税银，不知道西北的盐民茶商，来年皮肉尚存否？”

阮明珠微笑，此人年纪轻轻，相貌俊雅，可惜一脸算计，他道：“萧将军并非生意人，不知道生意人最拿手的便是省钱二字，西北本有巨利，然世官愚钝，不善经营，只知盘剥，故而民生艰难，朝廷亦少岁银，若是我手掌之，草木也可生息。”

萧尹再未搭腔，只含糊道：“吏治为朝廷要事，萧某还要禀报皇太女定夺，今夜你我只谈粮饷辎重的生意。”

阮明珠含笑称是。

他便接着道：“既是生意，如今粮价浮动颇大，等交货那日，我们再算那多出来。”

萧尹微吟，“多出来，会有多少？”

阮明珠道：“上月一包三尺长麻袋谷价为一吊七铜钱，这个月便要三吊了，将军定金备地早些，想来，便会便宜些。”

萧尹皱眉，“按一包算？”

阮明珠笑眯眯：“明码标价，童叟无欺。”

更鼓三敲，席散，阮明珠冒雨回去了。

萧尹对着厅中残羹冷炙，沉默许久。

一滴清水滴下，正中他面前的酒壶。

“下来！”

从梁上跳了下来的人，正是沈绛，他道：“阮明珠与鲜于期有来往，他认得我，所以……”

萧尹看着他一身湿漉漉还滴着水的模样，皱眉：“为何回来？”

“阮明珠这是笃定你拿不出钱，故而坑你？”门外灌进来一阵冷风，沈绛打了个哆嗦。

萧尹立刻脱下外袍，给他披上，“为什么回来？”

这外袍是丝缎所制，轻柔无比，散发着淡淡的檀香味，这几日雨多蚊蝇多，还熏了些艾香，还有便是萧尹的气味了……

沈绛忽然举起断手，道：“我越想越生气，这个账还没同你算……”

就算隔着绷带，也能看得出来他手臂更加肿胀了些，萧尹皱了皱眉。

沈绛眼神一瞬凌厉，直向萧尹：“若是我回不来了，那岂不是吃亏的很？”

萧尹张张口，一脸沉郁，“你……”

“你还威胁我！”沈绛眉头微挑，牙缝里挤出几个字：“我怎么也得先找回场子来——”

说着，他一把抓过萧尹的衣襟，拉了他的颜面低下，再将自己的唇贴了上去……