英国皇家海军的内部航海资料,堪称是一件秘密武器,不止是记录了,岛屿,沉船,灯塔,浅滩,礁石,这些常规的航海信息,就连海流,季风的资料也都很详实。
舰队按照皇家海军划定的航线,航速极快,比我预计的时间早了好多天,便抵达了毛里求斯外海。舰队打算在毛里求斯休整几日后,再重新出发,横穿印度洋,经马六甲海峡,过中国南海,然后抵达中国。
与英国人的约定是,抵达广州即可,船队不北上,随访人员,由路陆到京城。
火狐上了甲板,倚靠在船舷边,遥望着远处的毛里求斯,似有无尽回忆。
临近年末,可是靠近赤道的毛里求斯并不寒冷,远远望去,依然映着绿色。
靠了岸,我提前和云心说了缘由和海上战斗中火狐爸爸的事,相陪她去海滩走走,散散心。云心应允了。到了海岸火狐和我便下了船,雪桥在我们身后大约十数步相跟着,以防万一。
沙滩依然细软,海浪依然柔缓,我俩这一来一回,似已经过许多故事。像是已经死过了一回一样,上一次走在这沙滩,竟显得是那样遥远的往事,分明也是今年发生的。
火狐沉默不语,我已经猜不透她在想什么了,她父亲的事,我现在也不应该问。两人默默地并肩走着,长长的路,慢慢走。
夜晚,岛上的官员们,为英国王子和福宁准备了欢迎宴会。我和火狐都没有去,免得被那些官员认出来了,不好解释。
应该还是宴会进行的时分,云心在赵哥的陪同下,匆匆赶了回来,也不说什么便将我拽进房间。赵哥和火狐也留在了门外。
“我哥接到了密报,皇帝可能要另立太子!”进了房间,云心便说出了惊天的消息。
“怎么会这样?”我不可置信地问道。
“可能是因为我哥原本就想拖死皇帝,故意拖延了归国日期,皇帝的身体日渐衰微,也许感觉自己时日无多,考虑到大局稳重而想另择太子。”云心答道。
“想立谁呢?”我问。
“四阿哥!”云心说道。“他比你年长两岁,又有些像皇帝从前的性格,就是资质平庸些。”
我有些对这个人没有印象。但是如果不是我在那个位子,这好些历史悲剧谁去阻挡。我陷入了沉思。耳边不觉间便回响起当初火狐和我说的话。“去争!去争!给天下人争一个太平盛世!”
疑云密布,容不得我退缩。
我迅速召集了副官,下达了准备出航的命令。副官一脸错愕,但是由于之前毕竟是我带领舰队从虎口中逃生,巨大的战功的加持下,我说的话,自有分量。我的命令还是传达下去了。
我亲自登上甲板,监督着兵士们准备,只待他们参加完宴会回来,便准备拔锚启航。
淡水,食物,弹药,火炮等等的物资其实从靠港的时候便开始了搬运。
现在只不过又加速了,所有闲着的人员都参与了,每人额外配发了一杯朗姆酒和一点银子,大家经过这一路的惊险,也都理解了我的命令,并没有什么怨言。
望着灯火通明的舰队,真感觉像是在攀登一副天梯。只有个大致的方向,却看不到尽头,每一步都是艰难,每一步又都是坚实的信念。