43十二个猎人从前有一个王子，他有一个未婚妻——邻国一位美丽的公主，他很爱她。他在她的王宫里玩得非常高兴的时候，传来了一个消息，说他父亲病重，要在死前见他一面。于是他向他的爱人说：“我应当回去，不得不离开你，我给你一个戒指做纪念。如果我做了国王，就回来接你。”他骑马走了。回到他父亲那里的时候，父亲的病很危险，快要死了。父亲向他说：“亲爱的儿子，在我死以前，我想见你一面。你答应我，你要照我的意思结婚。”他还向王子说明他应该同公主结婚。当时儿子很悲哀，丝毫没有考虑说：“好的，亲爱的父亲，我一定照你的意思办事。”于是国王闭着眼睛死了。

儿子继承了王位，丧期以后，他应该实践他对父亲的诺言，于是就派人去向公主求婚，公主答应了。他的第一个末婚妻听到这个消息，对于他的不忠实，非常伤心，几乎要气死了。她的父亲对她说：“亲爱的孩子，你为什么这样伤心？你希望什么，我就可以让你得到什么。”她想了一下，然后说：“亲爱的父亲，我要有十一个女孩子，面貌、姿态和体格，都要和我完全一样。”父亲说：“如果可能的话，一定能满足你的希望。”他叫人在全国寻找，寻找了很久，找到了十一个姑娘，面貌、姿态和体格，都同他女儿完全一样。

她们来到这国王的女儿那里，她叫人做了十二件猎人的服装，件件相同。十一个姑娘都穿上猎人的服装，她自己也穿上了最后一件。然后她向父亲告别，同十一个姑娘骑着马走了，走到她从前热爱的未婚夫宫前。她打听他用不用猎人，要不要他们一起为他服务。国王仔细看看他们，没有认出她，因为他们都十分漂亮，他答应任用他们。于是她们就成了国王的十二个猎人。

国王有一只狮子，它是一只奇怪的动物，它知道一切秘密的事情。一天晚上，它向国王说：“你以为这里有十二个猎人吗？”国王道：“是的，他们是十二个猎人啊。”狮子接着说：“你错了，她们是十二个女孩啊。”国王回答说：“那绝对不是，你怎样证明你的话呢？”狮子回答说：“哦，叫人在你前厅里撒豌豆上走过，一粒也不会动；但是女孩的脚步轻，跳着走，拖着脚走，豌豆便会打滚。”国王认为这个办法很好，就叫人去撒豌豆。

但是国王一个仆人和猎人们很要好。他听到他们要受到试验，就把他听到的一切向他们报告：“狮子要国王相信你们是女孩。”公主谢谢他，然后对姑娘们说：“你们要用力重重地踏到豌豆上。”第二天早晨，国王叫十二个猎人来，她们走到撒着豌豆的前厅里，踏着非常稳重，以坚定有力的步子走着，因此豌豆一颗也不滚动。她们回去后，国王向狮子说：“你骗了我，他们走得和别的男人一样。”狮子回答说：“她们晓得受试验，所以勉强装成这样。你叫人拿十二乘纺车到前厅里，然后叫她们来，她们一定很喜欢；男人对纺车是不感兴趣的。”国王认为这个办法很好，叫人在前厅里放了十二部纺车。

但是那个仆人对猎人们很忠诚，又去向他们泄露了这个计划。公主当没有别人在身边的时候，向十一个姑娘说：“忍耐着，不要看那些纺车。”第二到早晨，国王叫十二个猎人去，她走过前厅，对纺车一眼不看。于是国王又向狮子说：“你骗了我，他们不看那些纺车。他们确是男子。”狮子回答说：“她们晓得要受试验，所以勉强装成这样的。”可是国王不再相信狮子了。

十二个猎人老是跟着国王打猎，日子越久，他越是喜欢他们。有一次，她们正在打猎的时候，来了一个消息，说国王的未婚妻快到了，真正的未婚妻听到了，难过极了，倒在地上，昏过去了。国王以为他亲爱的猎人出了什么事，就跑过去，要帮助她，拉下她的手套，于是他看见了他送给他未婚妻的戒指。他看着她的面貌，认出了她。他非常激动，吻着她，当她睁开眼睛的时候，他说：“你是我的，我是你的，世上没有人能够分离我们。”他派了一个使者到另外一个未婚妻那里，请求她回到她的国家去，因为他已经有一个王后。边读边想：

十二个猎人都是一些什么人？王子哪件事做的不够好？后来他改正了没有？男子汉大丈夫说话算数，可要说到做到啊。