夯土道路的两旁去年经霜枯死的荒草足有一人多高，偶尔一阵阴风呼啸，行走在路上的行人，耳畔似乎都能听到死者那充满怨恨的诅咒与呻吟。若非此时尚属青天白日的时段，稍微胆小一点的人走在这条通往领主城堡的大道上，恐怕都会觉得很不好过，这地方实在是太恐怖了。

面露些许不忍之色的佳莉斯环顾四周，看过了这凄凉景色，她对身旁的陈无咎说道：

“这些人都是奴隶吗？”

苦笑一声，陈无咎无奈地点点头，说道：

“没错，这些应该都是奴隶的尸骨。东阿拉德本地人口太少，征发居民服劳役会影响到农业和放牧，雇佣工人的花费太高，我们不可能在完成军队武装的同时负担起这笔费用，施工的时间又紧迫，只能用奴隶来做这些粗笨劳累的工作。不过，我确实没想到一年下来就会死这么多人，也是我的谋划失误了。”

混迹在黑道上，见惯了人间惨事，佳莉斯倒是没有陈无咎那么多感慨，随即反过来劝慰说道：

“想做任何事情都会有牺牲，只要你觉得这么做确实值得，那也就够了。”

内心确实有点感到懊悔的陈无咎轻轻摇了摇头，没有再言语。现代社会基本道德的潜移默化，已然深入到每一个人的骨髓之中，要让适应了现代社会道德体系的陈无咎，在短时间内适应这种冷血上位者的角色，将无数条生命当成草芥一样无视，确实存在一定难度。

强者会依照自身的想法去改变这个世界，使之适应自己的理念，而弱者则只能改变自己，去迎合这个残酷的世界，设法生存下来。

目前的陈无咎正处在一个选择人生道路的十字路口，接受这个世界原有的规则，平平淡淡按部就班地走下去，还是设法改变规则，冒着更大的风险，使规则来适应自身的理想，其实都只在一念之间。

一行人马在路上走了一整天的时间，直到日落黄昏之际，他们才在夕阳的余辉映射下，远远看到了东方地平线上隆起的巨大建筑群。

这座新落成的领主城堡是由陈无咎一手负责设计的，而后由东阿拉德领地几位精通建筑的工匠指导施工，陈无咎的老朋友矮人彼得洛夫担任了城堡的工程监理。

今天还是身兼设计者与主人角色的陈无咎，第一次亲眼目睹到这座原本只存在于纸面上的建筑杰作，他也是吃惊不小。

最初设计时为了追求尽善尽美，而不惜工本的东阿拉德领主城堡，全部以本地出产的优质花岗岩作为基本的建筑材料。

城堡内的建筑，无论具体用途如何，全部以切割成长条形的花岗岩砌筑而成，石块与石块之间的接缝，一律被用进口火山灰配制的泥灰黏结，所有的建筑看上去都似浑然一体，自然也是极为坚固。

或许是东阿拉德地产的花岗岩包含某种不明金属元素的缘故，此时在夕阳的照耀下，远处的领主城堡外观呈现出一种十分奇异的幽蓝色。

待得众人渐渐走近，领主城堡也变得逐渐高大起来。这座城堡的围墙共分两层，第一层外墙的高度是十五米，第二层则是十八米。在第一道城墙脚下的位置，连续三条贮满水的护城河将这座城堡与外界分隔开来。

真不知道建成这样一座雄伟的城塞，需要耗费多少人力、物力和财力，而且在一年之内完工，更是不可思议的奇迹。

或许看过来时道路两旁累累白骨的人，心里也都清楚，这些匆忙进行的战备工程基本就是用奴隶生命硬堆出来的，说穿了不过奉献给嗜血战争机器的一道开胃点心罢了。

远远地望见了领主城堡，骑士巴纳尔已经带着几名亲信骑兵快马加鞭，先一步进城安排接待事宜。等到陈无咎和行进速度缓慢的驼队来到城下之时，赶来等候领主大人归来的大小官吏一起涌到了城门口，迎接陈无咎的到来。

特兰斯瓦尼亚公国与其他次大陆国家一样，奉行着一套松散的封建附庸制度。已经分封下去的采邑领地基本不用领主操心，各地的小领主自己会搞定大部分民政和军务。

因而，和平时期陈无咎这位象征性作用更大一些的领主大人，在与不在领地内，其实关系不大。反正所有人都会各行其是负责自己手头的工作，不需要陈无咎挨个指点。

可是一旦面临需要快速决断的危机或者战争状态，名正言顺地拥有统辖整个东阿拉德最高权力的陈无咎，此时作用就显得十分重要了，否则手下那些大大小小的领主和官吏谁也不服谁，根本形不成合力。

这次回来，陈无咎受到了格外隆重的欢迎，一个很重要原因就是特兰斯瓦尼亚的内战已然是一触即发，在这场已经排上了人们日程表的战争中迫切需要陈无咎来整合东阿拉德的战争资源。

去年贵族长老会在陈无咎这个初出茅庐的小领主手底下吃了一个大亏，派遣的贵族联军损兵折将不说，连带害得长老会被人讥讽为一群老糊涂，他们自是心有不甘。

嗣后，特兰斯瓦尼亚公国的宗主国，次大陆三强之一的奥匈帝国皇帝陛下出面干涉，派出了特使调停这场冲突，于是局面有所缓和。

一方面，奥匈帝国皇帝陛下这个仲裁者的面子实在够大，谁都要给点面子，毕竟奥匈帝国的三大骑士团不是好看的摆设。另一方面，内战的双方都感觉对此时战争的前期准备尚不充分，随即，拥护大公派系和贵族门阀之间的矛盾冲突暂时被强大的外力给压了下去，不过暗流依旧在水面下涌动着。

最近风闻法兰克王国有意夺回上次战争中被奥匈帝国占领的两个边境省，对这个老对手的一举一动始终保持高度警惕的奥匈帝国，再度将主要的注意力投向西方的邻国。

眼下这个向来十分关心东方附属国事务的宗主国，一时间怕是顾不上特兰斯瓦尼亚的这档子小事了。于是，内战的阴云再次聚集在这个山地国家的上空，空气中的紧张气氛连傻瓜都瞧得出来。

远远地望见了前来迎接的人群，陈无咎跳下驼兽，紧走几步来到城门，说道：

“多谢诸位不辞劳苦来迎候我，这里可不是讲话的地方，咱们还是到府邸在慢慢谈吧！”

前呼后拥的陈无咎穿过了城堡内守备森严的街道，一直来到了规划中的府邸，骑士巴纳尔已经等候在这里许久了，见到陈无咎的身影，巴纳尔凑近低声说道：