宝钗心里原存着一段心事，如今被湘云这么一说，反觉得不好意思起来，只红了脸，不说话了。宝玉见宝钗和湘云只顾着自己打闹，并不理他，心中烦闷，又见探春冷冷看着宝钗，似有不悦之色，便忙让袭人将自己带来的玩意放在桌上，因又笑向探春道：“三妹妹，前儿个我出去，你说我带给你的那糖人儿好玩，今儿个我又给带回了一些玩意儿，三妹妹看可有合心意，只管拿去便是了。”

探春走过去，往桌子上瞧了一眼，因见那竹子编的那些个小凳子小椅子，小巧玲珑，煞是可爱，便拿在手中玩耍，笑道：“这个有趣！”宝玉听了，便献宝道：“这个原是京城中最有名的柳五爷编的呢，据说许多贵胄子弟都喜欢买他那儿的小东西，只是那柳五爷却也怪得很，每个人都只肯编五个，多了的他就不编了，本来我还想让他多多编上几个的。”

探春听了，只点点头，因又见宝玉脚上穿着一双葱黄色缎面鞋，不觉问道：“我前儿个给你做的那双绿色的怎么没见你穿过？”

宝玉笑道：“你提起那双鞋来，我想起个故事：那一回我穿着，可巧遇见了老爷，老爷就不受用，问是谁做的。我那里敢提‘三妹妹’三个字，我就回说是前儿个舅母给的。老爷听了是舅母给的，才不好说什么，半日还说：‘何苦来！虚耗人力，作践绫罗，做这样的东西。’我回来告诉了袭人，袭人说这还罢了，赵姨娘气的抱怨的了不得：‘正经兄弟，鞋搭拉袜搭拉的没人看的见，且作这些东西！’”

探春听说，登时沉下脸来，道：“这话糊涂到什么田地！怎么我是该作鞋的人么？环儿难道没有分例的，没有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，怎么抱怨这些话！给谁听呢！我不过是闲着没事儿，作一双半双，爱给那个哥哥弟弟，随我的心。谁敢管我不成！这也是白气。”

宝玉听了，点头笑道：“你不知道，她心里自然又有个想头了。”探春听说，益发动了气，将头一扭，说道：“连你也糊涂了！她那想头自然是有的，不过是那阴微鄙贱的见识。她只管这么想，我只管认得老爷，太太两个人，别人我一概不管。就是姊妹弟兄跟前，谁和我好，我就和谁好，什么偏的庶的，我也不知道。论理我不该说她，但忒昏愦的不像样儿了！还有笑话呢：就是上回我给你那钱，替我带那玩的东西。过了两天。她见了我。也是说没钱使，怎么难，我也不理论。谁知后来丫头们出去了，她就抱怨起来，说我攒的钱为什么给你使，倒不给环儿使呢。我听见这话，又好笑又好气，我就出来往太太跟前去了。”正说着，只见宝钗那边笑道：“说完了，来罢。显见的是哥哥妹妹了，丢下别人，且说梯己去。我们听一句儿就使不得了！”

宝钗这话刚说完，探春便冷了脸，撂下东西自出去了。宝玉湘云见状，只觉得莫名其妙。惜春性子清冷，却也不管她，迎春见了，自然知道探春和宝钗之间的那场官司，因出来打圆场道：“三妹妹心气儿高，想必见了宝妹妹，就想起前不久选秀失利的事儿来了，也罢，我且去劝劝她去。”言罢，便也跟着出去了。