次日，付子莘和付平悦搭牛车回了县里。

“刘大伯，你和婶子有空一起来吃酒啊。”付子莘又特地拜托那天包车一天，到时候给车钱。

付子莘回到家，刚进大门，就看到平安和平喜坐在前厅门口。

“姑姑！”

“姐姐！”

王秀廷听到声音，从门后出来，“先生，你们可终于回来了。”

秦婶子去外面买完菜回家，看到付子莘，松了一口气。

付子莘把平安和平喜抱到屋里，“天气这么冷，还坐在外面，你们两个小淘气。”

“他们是盼着你们回来呢，昨天你们走后就一直在哭，今天怎么也不要待在书房，就在门口守着。”王秀廷说道。

平安和平喜自付子莘回来，就一直跟在她脚后，黏着付子莘。

“阿悦、秀廷，我要给你们一个任务，过几日是两个小子的生日，我请了客，你们想想准备什么答客礼。”

“答客礼？”

“就是感谢他们来参加生日宴，通常会有一张卡片，再伴着小礼物。”

“卡片我和秀廷可以一起做，但是送什么礼物呢？”付平悦人生中第一次面临送礼物的问题。

“送些糖果或者点心如何？”王秀廷提议。

她印象中，小孩子生日的答客礼不外乎是这两种东西。

“秦婶子做的桂花糕好吃，不如做桂花糕？”

“可以，这种天气放几天都不成问题。”王秀廷点点头。

“我娘前两天还说秋天存了不少桂花。”

付平悦一听，拉着王秀廷跑去厨房。

“行，桂花糕做起来也简单，我到时候一早就起来做，你们放心吧。”

两人得了准确的答复又回书房，商议着如何制作卡片。

最后决定在纸上画图，付子莘看了成果，很满意。

腊月二十六，晴天。

付家一早就开始忙活起来。

王叔出去采买，秦婶子忙灶上的活，付子莘则带着小朋友们打扫卫生。

“咚咚咚！”

有人敲门，付子莘估摸了下时间，大概早上九点左右。

从村里到县城，花的时间更长，这个点到不了。

来人会是谁呢？

王秀廷去开门，是村长媳妇儿李婶子。

“付家姐儿，我在家也没事，过来帮忙。”

付子莘出去迎接，“婶子，快进来，你能来帮忙实在太好了。”

李氏走进前厅，付平悦倒上热茶。

“我们就打扫一下屋子，也没什么可忙的。”

本是让别人来家里做客，反而来干活，总是不好的。

李氏扫了一眼厅堂，收拾得差不多了，也没什么可忙的。

“跟我还客气，一会儿你刘阿婆来了，我可要挨骂。厨房在哪儿，我去厨上帮忙。”

李氏听说付家请了厨娘，只是还没见过。

“在二进院里，婶子，我带你去。”

付子莘把李氏带到厨房，“秦婶子，这是村长叔家的李婶，过来帮忙的。”

“不用不用，也就一两桌饭食，我忙得过来，大姐去前院歇着就好。”秦婶子客气地摇手。

“两个人做，轻省些，在前院没事干，坐着难受。还不如来厨房和你唠唠家常。”

李氏走进厨房，洗了手，拿起菜开始清洗。